•••
Я никогда не позабуду тот уникальный случай, сохранившийся в моей памяти кляксой растерянности и одновременно восторга. Кто бы мог подумать, что родственная душа рассказчицы — совершенно нежданный гость! Иногда кажется, что судьба сама преподнесла мне столь внезапное чудо.
I
Ещё давно я мечтала завести котёнка. Не голосистого попугая, не преданного щенка, а именно его — несколько презрительное создание, умеющее утешить или взбодрить хозяина. Я не упускала ни одной возможности, чтобы излить свою нежность на домашних или уличных котах. Они служили постоянным объектом умиления.
Порой меня всё больше и больше накрывала волна неуверенности, и поэтому приходилось всячески намекать маме издалека. Один из лучших способов — показать фотографию какого-нибудь причудливого Барсика и, расплываясь в улыбке, полюбоваться им. Мамуля, конечно, догадывалась, к чему я клоню. Она, с нежностью гладившая мои локоны, говорила: «Доченька, ну зачем же нам такой питомец? Ты ведь сама понимаешь, что шерсть осядет везде, где только можно! Да и скучать он здесь будет: мы часто не дома». Стоит сказать, что мама — страстная любительница кошачьих, некогда приютившая мужественного Яшу, великодушную Пашеньку и самодовольную Анфису. Ей, чистоплотной женщине, просто не хотелось, чтобы мебель покрывалась каймой царапин, а одежда — клочьями пуха. «Может быть, мама и права… Что тут говорить! Всем же ясно, что питомец — огромнейшая ответственность. Лучше не буду спорить, усложняя нашу жизнь», — с горестью подумала я, лёжа на мягкой кровати, а затем представила, что рядом распростёрся спящий котёнок. Но суровая действительность затмевала мои грёзы и навевала душевную печаль, от которой текли крупные слёзы. Пришлось осознать, что моё желание неисполнимо. Я полностью потеряла надежду.
II
Шли томительные, однообразные дни, нагонявшие беспрестанную усталость. Взбодрить меня сумело долгожданное событие — грядущий день рождения. Созревали интригующие вопросы: «Каков будет праздничный десерт? Что же мне подарят близкие? А друзья?» Мои мысли сопровождались воодушевлением в глазах и пленительной ухмылкой.
За неделю до торжества мама суетилась: «Платьице, ожерелье… Разве это все презенты? — встрепенулась она, придав волнистые волосы плавной тряске. — Ох, как же я могла забыть о коте! Нужно непременно посоветоваться с Женей». Женя — мамина сотрудница по работе, а также опытная хозяйка нескольких взрослых котов.
Во время рабочего дня мама пригласила приятельницу в машину. Расположившись на сиденьях, взволнованные женщины приготовились к серьёзному разговору.
— Позвала я тебя не просто так. Наша беседа повлияет на моё будущее, — с интонацией произнесла мама.
— О чём, всё-таки, мы посовещаемся? — с участием спросила Евгения. — Уж очень интересно!
— Дело в том, что у Маши скоро день рождения. Подарки-то я подготовила, но вспомнила про её просьбу завести котёнка. Не подскажешь, что делать? Стоило ли прислушаться к дочери? — сказала мамочка, вопросительно поглядывая на Женю.
— Людочка, не надо волноваться! Кот — член семьи, радующий глаз, и клубок позитива в твоей квартире. За порчу мебели переживать тоже не стоит: это некритично! — уверяла размахивавшая руками Евгения. — Существует множество методов, чтобы устранить такие шалости.
— А ты и вправду честно рассуждаешь! Лучше осчастливить именинницу и заодно разбавить скучную атмосферу. Теперь остаётся лишь вопрос, где мне подыскать питомца?
— Своих я нашла при помощи электронных объявлений. Предлагаю поступить таким же образом.
В тот миг маму переполняло твёрдое намерение угодить мне, и она без колебаний согласилась.
Следующим утром начался судьбоносный выбор продолжительностью в три дня. Последовательность была такова: сперва Женя показывала фотографию случайных котят, а после мама высказывала своё мнение. От чистокровных малышей она сразу же отказывалась, считая, что у них несносный нрав. Мамуля оценила несколько объявлений, но только одно из них особенно её привлекло. Оно выделялось изображением серых и кремовых зверят с легкомысленными взорами, создававшими впечатление наивной наружности.
Мама ввела указанный номер и договорилась приехать завтра вечером.
Она ничего мне не поведала, когда вернулась домой. До сих пор поражаюсь тому, как можно было выбрать тех котят, совершенно ничего не ожидая.
III
С рассветом я неохотно пробудилась, медленно нарядилась и приехала в школу. Потратив весь энтузиазм на занятиях, обратно я вернулась в крайне подавленном расположении духа.
В тот день мама направилась к кошачьему жилищу. Её терзали противоположные эмоции, начиная со спокойствия и заканчивая тревогой.
Уже через час она прибыла к месту встречи. Перед взором мамы нарисовалась милейшая картина: уютный домик, с виду хранивший в себе бездну дружелюбия, и дворик, усеянный клумбами. По бокам красовались медовые нарциссы, луковицы которых полностью погрузились в рыхлый чернозём. За зданием смутно виднелись заросли сада и переплетения свисающих ветвей. А огораживал приветный участок столбчатый забор с резким смолистым ароматом.
В тенистом коридоре гостью встретила опрятная бабуля с ажурной косынкой:
— Рада Вас видеть! Посетители у нас — довольно редкое явление!
— Разрешите спросить почему? — увлечённо проговорила мама, следуя за старушкой. — Здешние котята полюбились мне больше остальных.
— Неделю назад эти ангелы заразились блохами, — пояснила честная разговорщица, — а я и сообразить не могу, как их лечить! Покупатели отказываются от блохастых питомцев. Но так ведь нельзя: животные посланы человечеству с небес, и мы обязаны за ними ухаживать!
— Полностью согласна! Всеми силами хочется оберечь беззащитного котёнка и заключить его в своих объятиях!
В глазах хозяйки загорелся огонёк надежды.
В ту секунду мама вступила в распахнутую дверь, остановилась и стала наблюдать за обстановкой просторной кухни. На кафельном полу обнаружились пушистые комочки. Среди них две заботливые кормилицы и единственный горделивый самец. Кошки сильно отличались внешними чертами: одна обладала дымчатым полосатым окрасом, а другая — расцветкой из молочных, пряных и пепельных пигментов. Отец походил на представителя бенгалов с серым мехом.
Остальные обитатели дачи — знакомые читателю котята, по-свойски изучавшие помещение. Они или впадали в сладостное забвение, или вяло пробовали молоко. В этих котятах смешались повадки дикой бездомности и аристократической породистости.
Как вдруг вперёд выскочила юркая приземистая кошка. Она, в отличие от сородичей, притягивала внимание смешанной палитрой окраса, выглядевшей привлекательнее материнской, а бирюзовые очи, скрывавшие что-то ехидное, проникали вглубь души. Озорница без страха запрыгивала на кота, мягко шагала на пятнистых подушечках и вносила искру энергии в умиротворённый коллектив. Мама была уверенна, как никогда:
— Я возьму ту баловницу!
— Отлично! Самая шустрая и крепенькая! А я как раз вручу подарок, — сказала бабушка, поднимая увесистый пакет, — в нём есть игрушки, лоток, мисочки.
Мама отблагодарила старушку денежным вознаграждением и усадила котёнка на войлочный плед в машине.
V
В это время я занималась изучением географии. Через полчаса в нашей квартире прозвучало: «Горные породы классифицируют на магматические, метаморфические и…» Глухой «тук-тук» упал на пол, перебив мою речь.
За щелчком замка предстояла трогательная фраза: «Это твоя подруга!» Я была поражена не столько эффектностью их появления, сколько полусонным животными, завёрнутым в одеяло. Рука потянулась к открытому рту, а глаза широко раскрылись. Я сильно сомневалась в реальности происходящего, казалось, что всё это фантазия.
Мы отнесли смущённую кошку в ванную.
— Как назовём её? — обратилась ко мне мама.
— Лаванда! — озвучила я грациозное имя.
Эта кличка мне нравилась и ассоциировалась с благоухающим цветком.
После избавления от паразитов Лаванда размеренно прошлась по комнатам, а после присела на шерстяном ковре. Тем не менее кошка, почувствовавшая привязанность, всю ночь мурлыкала.
Вот так закончилась самая незабываемая страница моей красочной жизни. Я часто задаюсь вопросами: «Как такое могло случиться? Как мы с Лавандой пересеклись путями? Это же невероятно!»
У каждого человека чудо своё, и у меня оно наконец-то свершилось. Верьте, надейтесь и не унывайте! Тогда всё задуманное станет действительным.
