I.
Рвами твердь земли разрезал
Молодой весны ручей,
Сдвинув строй корявых веток,
Трав пожухших и корней.
Март пришёл, вода взбурлила.
Снег расплавился в полях.
По дорогам и тропинкам
Тянут пушки на конях.
Грязь меся в бездонных ямах
И в траншеях колеи.
По лугам и по оврагам,
Через реки и ручьи
Шла пехота, шли зенитки
Мимо Сейма, Ржавы, Псла,
Мимо сосен, елей, липок,
Немцев к гибели гоня.
Сев на краешек телеги
И поводья в руки взяв,
Молодая Катерина
Вдаль смотрела. В тех краях,
За обрывами и рвами,
За стеной степей, лугов,
За сожжёнными домами,
Гидры спрятано гнездо.
II.
Степь вокруг. Хребты колдобин
Вдоль дорог вели на Днепр.
Звук сирены. Стук подошвы
По растерзанной земле.
Люди прыгали в окопы,
Пропадали под землёй.
«Небо!», «Воздух!», «Самолёты!».
Раздавался жуткий вой.
Катерина оглянулась:
Потемнели небеса,
Гул снарядов, рёв орудий.
До зенитки доползя,
Зарядила. Сев на место,
Стала пушку наводить.
Вдруг над нею, словно демон,
«Хенкель» медленно проплыл.
Коршун видел, что девчонка,
Чуть не плача, навелась.
Накренился, развернулся,
Смерть к земле понёс палач.
Всё затихло, ветер чуткий
Тронул локоны волос.
С каждой крошечной секундой
Приближался свист винтов.
Но когда фашистский коршун
Был готов пустить снаряд,
Катерина что есть мочи
На гашетку налегла.
«Хенкель», пламенем объятый,
Разорвался в небесах.
Развалился на кусочки,
В степь привольную упал.
После, стоя перед строем,
Словно в Курске на плацу,
Наградили за отвагу,
Что проявлена в бою.
III.
Тёплый май. Холодный ветер
Дует с буйного Днепра.
День торжественен и светел.
Ночью кончилась война.
Взяли Пловдив, взяли Познань,
Братиславу, Бухарест.
Потсдам, Загреб, Вроцлав, Щецин,
Вену, Краков, Кёнигсберг.
С белых щёк слезу смахнула,
Нос платочком утерев.
— Зло погибло! Слава Богу! —
Раздался счастливый смех.
Катерина шла с цветами
По разбитой мостовой.
Солнце тёплыми лучами
Создало в душе покой.
Поседевшая девчонка
Вспоминала о родне,
Об оставленных Медвёдках
На родимой стороне.
Вспоминала неумолкный
Гром колхозных тракторов,
Блеск реки, поля картошки,
Песню курских соловьёв.
