В пятилетнем возрасте я был достаточно смышлёным ребенком и уже умел читать. Больше всего я любил различные энциклопедии с яркими картинками.
Однажды к нам в город приехал зоопарк с экзотическими животными. Повсюду были расклеены яркие и красивые афиши, мимо которых нельзя было пройти. На них были нарисованы хамелеон, дракон, змеи, обезьяны, точь-в-точь как на моих картинках, и написано: «Экзотический зоопарк». Мы с мамой решили, что в выходной день обязательно сходим. Я с нетерпением ждал, когда наступит эта непредсказуемая встреча.
И вот наступила суббота. Мы пришли в музей, где проходила выставка. На входе купили два билета. Они были такими же яркими и красочными, как афиша, на них красовались обезьянки. Кассир нам сказала:
– Животных можно гладить, а также кормить за исключением дракона, хамелеона и обезьян.
И предложила для них купить корм.
Я очень обрадовался. Мама у меня спросила:
– Не испугаешься?
Я смело ответил:
– Нет!
В выставочном зале, на террариумах были таблички: «Можно трогать».
Первое животное, к которому мы подошли, это был уж. Работник выставки, приоткрыв террариум, предложил:
– Желаешь погладить?
Тут смелость моя пропала. Я спрятался за маму и еле слышно ответил:
– Нет.
Мама попыталась настоять, но я не поддался уговорам. И мы пошли дальше.
На выставке было очень интересно. Повсюду стояли клетки с различными животными. Одни были маленькие, еле заметные, другие были большие, занимали почти весь террариум.
Бородатая агама, один из видов драконов, была ленива и просто лежала под ультрафиолетовыми лучами лампы. Она была маленькая, жёлто-коричневого цвета, с шипами на спине как у драконов из мультфильмов.
К моему удивлению, на выставке были представлены белоснежные кролики, очень подвижные, бегающие по клетке. Ели свежие огурцы, морковь, зелень. Их тоже можно было гладить и даже кормить. Кроликов я не испугался. Погладил, а одному даже скормил целый огурец.
В конце зала стояли клетки с обезьянами. У окна примостилась клетка с молодой мартышкой по кличке Нюрка. Мартышка была общительная, шустрая, энергичная, с коричневатой спинкой и белой грудкой. С хохотом и писком встречала посетителей, которые подходили к ней. Нюрка сквозь прутья клетки протягивала к ним лапки, будто просила что-нибудь вкусненькое.
Рядом стояла клетка с мартышкой по кличке Мишка. Эта обезьяна была старенькая. Она сидела спокойно, перебирала в лапках своё лакомство. На посетителей не реагировала. У неё была черная, с седыми шерстинками, спинка и белая грудка.
К моему удивлению, клетки этих обезьянок были разделены между собой деревянной перегородкой. У меня посыпалось куча вопросов:
– Мама, а зачем это сделали? Почему они не в одной клетке сидят? Им же так скучно?..
Рядом с нами стояла мамина знакомая. Мама спросила у неё:
– Почему между ними стоит деревянная стенка?
– Молодая обезьянка обижает старенькую, – поведала нам Татьяна Владимировна, директор музея, на территории которого проходила выставка. – Нюрка Мишке корчит обидные гримасы, а тот в ответ плачет. Чтобы Нюрка не обижала Мишку, их разделили деревянной перегородкой.
Мне стало жалко Мишку. Я решил заступиться за него. Пока мама не видела, я покорчил рожицы Нюрке, но она не обиделась, а лишь тянула ко мне свои маленькие лапки.
Мы перешли в следующий зал. Но я не переставал думать о Мишке.
Когда я пришёл домой у меня было море эмоций!
Папа сказал:
– Рассказывай. Понравилось?
И я ему весь вечер рассказывал всё-всё, что видел!..
А ночью долго не мог заснуть, всё думал о Мишке. Не плачет ли он? Не корчит ли ему Нюрка обидные гримасы?
