В одном небольшом городе жил великий ювелир – Андрей Иванович. Это был очень искусный ювелир, равных которому найти было сложно. Сделанные им украшения были настолько великолепны, что восхищали людей из разных стран. Андрей Иванович прекрасно знал, что работы его божественны, гордился своим талантом и со временем стал очень высокомерным. Не каждому купцу даже за большие деньги продавал свои работы Андрей Иванович, потому что носить украшения такого замечательного мастера, по его мнению, достоин не каждый. Андрей Иванович не любил бедняков, потому что считал, что они бездарные. Не любил он также и богатых, знатных людей, возможно, потому, что видел в них, как в зеркале, отражение собственного высокомерия. Можно сказать, что он вообще никого не любил, кроме себя. Друзей и близких у Андрея Ивановича не было. Да это ему и не было нужно. Ювелиру нравилось только его ремесло, которому он посвящал все свое время и всю свою любовь. А чтобы чувствовать себя хорошим человеком, он помогал двум сиротам, жившим в этом же городе: мальчику Феде, лет десяти, и его младшей сестре Маше. Это были дети бедного башмачника, который умер год назад, оставив их без каких-либо средств к существованию. Детям приходилось просить милостыню, а иногда и воровать еду, чтобы поесть. Так вот, раз в неделю, по воскресеньям, Андрей Иванович великодушно отдавал им часть своего роскошного обеда. А так как он очень любил хорошо поесть, обеды у него были обильными, и той еды, что отдавал ювелир, детям хватало на несколько дней. Федя с Машей очень любили воскресенья, всегда приходили к дому ювелира, терпеливо ожидая, когда им вынесут угощение.
Одним воскресным утром Федя встал пораньше и пошел на рынок, пока сестренка спала. Он долго бродил между торговыми прилавками со всевозможными лакомствами. Чего там только ни было! И фрукты, и овощи, и всевозможные копченые, вяленые, вареные колбасы, и ароматные булки, и кренделя, посыпанные сахаром и маком! Но больше всего привлек внимание Феди неповторимый аромат свежесобранных яблок. Мальчик остановился около прилавка и некоторое время наблюдал, как торговец складывал купленные женщиной яблоки в небольшой мешок. Завязав мешок веревкой, торговец поставил его на край прилавка и стал предлагать даме другие фрукты, соблазняя ее купить и их. Федя с ловкостью кошки схватил мешок и быстро побежал вдоль рядов. Поднялся переполох. Люди пытались поймать воришку, но Федю было не остановить. Крепко держа свою добычу в руках, он промчался мимо лавок и выбежал на мостовую. А там уж его было не догнать! Радуясь своей удаче, Федя попетлял еще немного по городу, отнес яблоки сестре, а затем отправился к Андрею Ивановичу за обедом. Мальчик зашел в мастерскую, но там никого не было. Несколько раз Федя позвал Андрея Ивановича, надеясь, что тот недалеко и услышит его. Но никто не отзывался, мальчик сел на лавочку и стал терпеливо ждать, когда придет ювелир. Так Федя просидел около получаса, но никто не приходил. Окончательно потеряв терпение, он решил подняться на второй этаж мастерской и поискать Андрея Ивановича там. Мальчик никогда не видел верхний этаж, ведь ему было запрещено туда заходить. Андрей Иванович не любил пускать оборванного мальчишку дальше порога. Нужно сказать, что Федя никогда не нарушал данного запрета: разгневать Андрея Ивановича, который так добр к нему, казалось мальчику большой ошибкой. Но в этот раз он все же решил ослушаться, ведь ждать ювелира внизу у него уже не хватало терпения. Мальчик осторожно поднялся по лестнице и оказался перед большой прекрасной витриной, расположившейся посреди комнаты. Федя робко позвал Андрея Ивановича, но того и здесь не оказалось. Тогда мальчик решил взглянуть на драгоценные украшения, красиво разложенные на витрине. Это были чудесные браслеты и кольца с разноцветными камнями, ослепительно сверкающие диадемы и броши, причудливо изукрашенные камеи… Но самым прекрасным было колье из ярко-красных рубинов и синих, как море, сапфиров. Федя сразу смекнул, что сейчас у него есть возможность забрать украшение. «Если продать это колье, то получишь кучу денег! — подумал Федя. — Тогда нам с Машей не нужно будет красть еду!» В этот момент в мальчике боролись противоположные чувства. С одной стороны, он очень не хотел воровать у Андрея Ивановича, ведь ювелир был единственным человеком, который помогал им. Мальчик знал, что если он украдет колье, то для мастера это будет большой потерей. Но с другой стороны, ему очень хотелось стать богатым, не думать о голоде и о том, что скоро зима, а у них с Машей нет теплой одежды. Немного поколебавшись, Федя аккуратно вытащил колье и стал осторожно спускаться по лестнице, стараясь наступать так, чтобы ступеньки не скрипели. И вот, когда он уже вернулся на первый этаж и собирался незаметно выскользнуть на улицу, дверь распахнулась и в мастерскую вошел Андрей Иванович. От страха мальчик уронил колье, и все маленькие драгоценные камешки покатились по полу в разные стороны… Ювелир рассвирепел! Он сильно закричал на вора, дал ему подзатыльник и прогнал со двора. В страхе мальчик побежал по улице, не замечая ничего вокруг. Ему больше не хотелось ничего, кроме как вернуться домой, забраться под кровать и не вылезать оттуда до конца своих дней! Прибежав домой, он закрыл лицо руками и разрыдался. На все вопросы Маши он ничего не отвечал, только громко всхлипывал и просил оставить его в покое.
С тех пор Федя старался больше никогда не попадаться на глаза Андрею Ивановичу. Чувство стыда и вины постоянно мучило его. Он очень хотел извиниться, но не решался, так как понимал, что за такой поступок его не простил бы никто, а особенно Андрей Иванович. Жить детям стало сложнее: теперь ювелир не давал им еды. Федя пытался найти работу, но маленького мальчика никто не хотел нанимать. От него отмахивались со смехом, говоря, что ему сначала нужно вырасти.
Приближалась зима. Ненастная погода все чаще заставляла жителей городка прятаться в своих домах. Первые морозы сковали реку льдом, а снег укрыл улицы пушистым одеялом. Федя с Машей все так же жили в своей забытой богом маленькой каморке на окраине города. Однажды утром Федя решил наловить рыбы и пошел на рыбалку. Подойдя к озеру, он изо всех сил топнул ногой по льду рядом с берегом, чтобы проверить, крепкий ли лед. Зима только начиналась, на реке, кроме Феди, никого не было. Рыбаки еще не рисковали выходить на лед и ждали, когда морозы окрепнут. Но у Феди выбор был небольшой, ему нужна была рыба, поэтому он осторожно стал продвигаться к середине озера. Положив вещи на лед, мальчик сделал небольшую лунку, закинул удочку и стал ждать. Через некоторое время он услышал негромкий треск. Федя сразу понял, что это трескается лед и нужно уходить. Чтобы не провалиться в ледяную воду, он попытался без паники, медленно, аккуратно и мягко переступая, перейти на берег. Но с каждым шагом треск раздавался все громче и громче. Мальчик понял, что дело плохо. Он лег на лед. Сердце бешено стучало в груди. Страх сковал его тело. Малейшее движение — и он провалится! Федя замер, пытаясь сообразить, как ему выбраться. В это время мимо озера проезжал Андрей Иванович. Он увидел лежащего на льду Федю и понял, в чем дело. «Ага! – вскрикнул ювелир. – Поделом тебе, воришка! Посмотрим, как ты выберешься!» Андрей Иванович хорошо помнил Федин поступок и никак не мог простить ему такой неблагодарности. Конечно же, Андрей Иванович не желал Феде смерти, но и помогать ему тоже не жаждал. Он стал озираться вокруг в поисках других людей, готовых помочь мальчику. Но никого рядом не было, и Андрей Иванович в нерешительности стоял на берегу, соображая, что ему делать. Вскоре лед разошелся, и Федя погрузился в воду. Хватаясь руками за край льда, он отчаянно закричал, прося помощи у ювелира. Времени на раздумье больше не было. Каждая минута могла стать для ребенка последней. Андрей Иванович перестал сомневаться. Он аккуратно ступил на лед, сделал несколько осторожных шагов, подобрал валявшуюся неподалеку ветку и протянул ее Феде. Лед трещал под Андреем Ивановичем, грозя ему той же участью, что постигла Федю, но Андрей Иванович не отступал. Федя ухватился за ветку, вцепился в нее мертвой хваткой, попытался подтянуться, но силы с каждой минутой оставляли его, руки ослабевали, и выбраться не получалось. Андрей Иванович стал сам тащить ветку с ребенком. «Только не отпускай, только не отпускай ветку», — говорил он мальчику, изо всех сил стараясь вытянуть его. Несколько минут напряженной борьбы – и трясущийся от холода Федя очутился на берегу! Андрей Иванович смог вытащить Федю на берег! Он доставил ребенка к себе домой, дал ему горячего чая с булками, укутал пледом и посадил около камина. Федю переполняло чувство благодарности, и в то же время он не мог поднять глаз на Андрея Ивановича и заговорить с ним: горькое чувство стыда перед своим спасителем, не покидавшее Федю с того самого дня, когда он пытался украсть колье, сейчас ощущалось особенно остро. Федя сидел около камина с кружкой горячего чая и молчал. Молчал и Андрей Иванович, он понял, что мальчику стыдно. «Простите меня, Андрей Иванович!» — наконец пересилил себя Федя. Слезы навернулись на его глаза… «Простите, если сможете! Я очень сожалею о своем поступке…» — выдавил из себя мальчик и разрыдался. «Уже простил», — ласково ответил Андрей Иванович и погладил Федю по голове. После того случая Андрей Иванович сильно изменился. Он стал добрее к людям, взял сирот в свой дом, чтобы заботиться о них постоянно, а не только по воскресеньям…
Мышкина Екатерина.
