Жил-был на свете маленький львенок. Звали его Апельсинчик. Совсем не похож был он на своих сородичей: рос он ласковым, добрым львенком. Не гулял он с другими львами, не ходил на охоту, а любил бегать по полянке и напевать песенки.
Все животные смеялись над ним, дразнили.
— Смотрите-ка, Апельсин идет! Ну прямо настоящий апельсин. Большой, круглый и оранжевый! А можно тебя съесть? – хохотали обезьяны.
— Рыжий-рыжий, конопатый…- вторили зебры.
— Да с ним даже в прядки не поиграешь! Такой яркий! – кричала антилопа.
Львенок жаловался маме:
— Мам, а мам, ну почему вы меня Апельсином назвали. Почему я такой рыжий?
— Потому что, сыночек, ты лев, ты должен быть ярким, смелым, сильным!
— Как это!? – возмущался отец, — Ты же царь зверей. Нарычи на них! О, Боже, мой сын боится зверей! Я сам разберусь!
— Не надо, пап, — плакал Апельсинчик.
— Не надо, дорогой. Наш сын не боится, он просто слишком добр, вот увидишь, он вырастит и…
— Пока он вырастит, вся стая будет надо мной смеяться!
Львенок решил, что должен помириться с животными. Он подумал, что с ним не хотят дружить из-за того, что он такой оранжевый. Тогда он решил перекрасить себя. Он окунулся в ведро с зеленой краской и, радостный, побежал к зверям.
— Смотрите, смотрите, большая зеленая кочка! – закричали звери и с хохотом упали на землю, схватившись за животы.
— Болотное чудище! – кричали вслед убегающему львенку.
Бедный Апельсинчик не знал, что ему делать, и решил, что будет гулять один.
Как-то раз, лежа на полянке и наслаждаясь солнечным днем, Апельсинчик услышал громкие крики.
«Помогите, помогите», — кто-то звал о помощи.
Не раздумывая, львенок бросился на плач.
Шакалы схватили маленькую антилопу. Их окружили звери, но ничего не могли сделать, они были слишком беззащитны.
Тогда Апельсинчик набросился на шакала и стал грызть его своими зубами. Другие шакалы разбежались. Он ударил оземь обидчика и зарычал.
Поджав хвост, со страхом, шакал бросился в лес.
Апельсинчик подхватил лапами детеныша.
Все звери замерли. Через секунды тишины одна зебра прошептала:
— Слава, Апельсинчику.
— Спасибо, тебе, львенок. Ты самый смелый!- прокричали обезьянки.
— Ты самый сильный! – сказал слоненок.
— Ты самый добрый! – улыбаясь, сказал спасенная малышка.
— Да что вы! – улыбнулся Апельсинчик, — как же я мог вас бросить в беде?
— Ты самый справедливый, — сказала мама-антилопа.
— Да, ты самый настоящий царь зверей! – кричали уже все.
Так у Апельсинчика появились друзья.
