-Давай догоняй! Кто последний, тот и лопух!- задыхаясь выпалил Вовка- самый старший из компании троих ребят.
-Да подождите, так нечестно!- перейдя на шаг и почти плача, крикнул семилетний Костя вслед друзьям. Он был самым младшим, но остальные мальчики относились к нему на ровне, так- как тот был сыном директора школы села Орловка.
Максим схватил Костю за руку и стал догонять Вовку. Трое бежали в тени посадки, у них были летние каникулы, поэтому пацаны могли гулять хоть каждый день. Вскоре банда прибыла в свой штаб- заброшенную психбольницу. Ребята тут давно освоились и часто прибегали сюда поиграть, несмотря на опасения родителей о том, что здание в аварийном состоянии. Мальцы заняли просторную комнату. День был ясный, но в помещении было довольно мрачно, и еще больше мрачности придавали решетки, установленные на окнах. Дети знали: что это за здание, но этим было не остановить их похождения в лечебницу.
-Кстати, здесь водятся призраки, которые могут забрать у вас душу,- начал Максим с устрашающей улыбкой.
-Что еще придумаешь? Это ведь сказки, которыми нас пугают взрослые, чтобы мы не ходили сюда,- спокойным тоном ответил Вовка, он всегда хотел казаться главнее и взрослее.
-А как же. Не знаешь что тут в годы войны было?
-А что, заброшка такая древняя?- в разговор вмешался Костя, которого впрочем не интересовали исторические факты.
-Мне дядька рассказывал, что тут массовый расстрел был, в том числе и детей. Была здесь врачиха с младенцем…- рассказчик остановился, выдерживая волнительную паузу перед кульминацией,- так вот ребенка закололи у нее на глазах, а потом и мать убили. С тех пор врачиха ходит здесь и ищет виновных в смерти ее и дитя. ВА!- Максим резко выкрикнул и вытянул руки вперед. Старший и малец отшатнулись.
-Ты че нарываешься?- Старший сразу стал грызться с Максом, обвиняя его в риске попасться участковому. А «вещатель» легенды в свою очередь давал отпор с оправданием, якобы полицай напился и спит. Только Костя стоял ,окаменев, в стороне и переваривал историю.
Младший (хоть и надеялся на душную лекцию) прослушал рассказ на одном дыхании. Ему не были страшны призраки, и стоял он побледнев не от выкрика друга. Он был наивной и ранимой персоной, хоть часто не показывал это, чтобы не засмеяли. Может быть поэтому его это так тронуло? А может быть потому, что он нашел что-то знакомое в этом горе?
Еще в двухлетнем неосознанном возрасте Костя видел наяву смерть своей мамы. Уже тогда маленький мирок малыша дал трещину. Неокрепший детский мозг еще не понимал, что такое смерть. Но тогда жизнь открыла жестокую правду. Именно в этот момент случай сформировал в мальчике понимающую натуру. Женщина и Костя хоть и не были знакомы, они были связанны потерей родного человека.
***
Друзья налазившись по больнице пошли домой, так- как дело близилось к ночи. Распрощавшись, Макс и Вовка пошли домой, а Костя решил отправиться к дедушке на ночевку, ведь их дома были близко. Дед мальчика всегда был рад его видеть, они были родственными душами.
-Ну что, сорванец, удочку завтра пойдем закидывать? Мамка-то твоя ухи хоть наварит, а то поди ты совсем на ужин не заходишь,- с усмешкой поприветствовал дед своего внука. Он был энергичным, всегда улыбающимся стариком, который любил рассказывать Косте что-то новое. Вот и в этот раз Костя попросил рассказать про психбольницу:
-Деда, ты иди, а мне не хочется. И еще…,- Костя хотел расспросить деда, но боялся, что тот узнает, про его похождения туда,- ты что-то знаешь про психушку?
Дедушка, откинувшись на стуле, посмотрел на Костю с интересом. Пожилые глаза светились любопытством, и на мгновение он задумался, словно собираясь с мыслями.
— Знаешь, Костя, — начал он наконец, — многие годы назад, когда я был ребенком, я и мои друзья тоже слышали легенды о той больнице. Боялись туда подходить, потому что говорили, что там действительно были странные вещи, — он чуть подался вперед, как будто хотел рассказать секрет. — Я помню, как старшие ребята рассказывали о призраках и о том, как летучие мыши сгрудились в углах. Некоторые даже утверждали, что ночами слышали крики и плач.
Костя, сидя напротив, слушал, затаив дыхание. Внезапная связь с бабушкиными рассказами о потерянных душах и необъяснимых явлениях стала сильнее.
— Но ты знаешь, — продолжал дед, — не все, что мы слышим, правда. Иногда такие истории рождаются из страха и непонимания. Призраки — это просто наши страхи, которые принимают форму чего-то более зловещего. На самом деле, в той больнице много обыкновенных людей страдало, и, возможно, их души так и не нашли покоя.
Костя встал на мгновение, чтобы посмотреть в окно на темное небо, усеянное звездами. Он вдруг вспомнил о врачихе, о детях, которые не вернулись домой. В голове выпускали мысли, которые он не мог выразить словами.
— А правда, что там был массовый расстрел? — спросил он, оборачиваясь к деду.
Дед вздохнул, его лицо стало серьезным:
— Да, это действительно так. В ужасные времена войны происходило много нечеловеческих вещей. Но важно помнить, что не все, что растворяется в тьме, – это призраки. Иногда это просто воспоминания о трагедиях, которые не должны повторяться.
Костя сидел, слушая слова деда, и понимал, что они несут не только информацию, но и уроки. Страх и печаль, которые он испытывал, были частью жизни, которую нужно было принимать, а не игнорировать.
— Деда, а ты не боишься этих призраков? — тихо спросил он.
Дед улыбнулся и покачал головой:
— Знаешь, я понимаю, что если кто-то и бродит по этому миру, то это души, которые хотят, чтобы их помнили. Я стараюсь помнить об их мучениях, но не бояться. Лучше помнить о том, что они учат нас ценить жизнь, семьи и дружбу.
Слова деда глубоко запечатлелись в сердце Кости. Он решил, что несмотря на страх, с которым его друзья сталкивались, ему важно будет рассказать им о том, что он услышал. Это могла стать не просто игрой в призраков, а возможностью обсуждать важные вещи, которые часто упускают из виду.
***
Ночь окутала село, и Костя, уложившись в теплую постель, закрыл глаза. Он не знал, что завтра утром его друзья снова отправятся в психбольницу, но теперь он будет готов к этому. И, возможно, его страхи уже не будут такими большими, ведь он знал, что каждое здание, каждая история сокрывает глубже смысл, и это знание стало его силой.
На следующее утро, когда Костя встретился с Вовкой и Максимом, он старался передать им то, что узнал от деда. Но его друзья были настроены на другой лад — весёлый, будто ничто не могло их остановить.
— Эй, Костя, ты чего такой серьезный? — спросил Вовка. — Мы же идём в психбольницу, а не на уроки!
Костя собрался с духом и рассказал о разговоре с дедом: о призраках, о трагедиях, о том, что они могут быть не просто страшилками, а историями людей, потерявших всё. Но Максим, подмигнув Вовке, только усмехнулся.
— Да ты что, Костя? Давай просто развлекаться! Нам нужно исследовать это место! — сказал он, весело хохоча.
Они пробрались через заросли к заброшенной психбольнице. Помещение выглядело так, будто время его обошло стороной. Громадные окна заволокло паутиной, а внутри витал запах затхлости. Но в этот раз Костя был готов: он решил расспросить своих друзей о том, как они относятся к призракам.
Забрались в одну из комнат, где на стенах висели старые фотографии пациентов. Одна из них, особенно горькая, привлекла его внимание. На ней был изображён маленький мальчик с печальными глазами, сидящий в инвалидной коляске. Вместе с ним — врач в белом халате, который нежно держал его руки. Это была уютная сцена, но в ней ощущалась невероятная трагедия.
— Кто это? — спросил Костя, указав на фотографию.
— Не знаю, может, кто-то из тех, кто здесь лечился, — ответил Вовка, не придавая значения.
Костя почувствовал, как внутри него что-то зашевелилось. Он вспомнил слова деда о том, что важно помнить истории, о том, как однажды в этом месте могли происходить ужасные вещи. Вдруг он ощутил холодный порыв ветра, хотя в помещении не было открытых окон.
— А что, если этот мальчик был здесь в кровавые дни? — произнес он. — Может, он пытался спасти врача во время расстрела?
Воображение Кости захватило: он представил, как бойня затевается, как маленький мальчик, несмотря на свою болезнь, пытается защитить врача от пуль, встав на его пути.
— Костя, ты что, совсем с ума сошел? — произнес Максим. — Это просто истории!
И тут вдруг показалось, что вокруг них что-то изменилось. Стены как будто сжались, и они начали слышать неясные звуки — будто вдалеке кто-то звал на помощь. Костя, не ожидая себя, шагнул вперед.
— Давайте попробуем найти комнату, где всё это произошло! Может, мы что-то поймем!
Друзья по очереди переглянулись, но в конце концов решили следовать за ним. Они начали пробираться по коридорам, и каждая искорка света, пробивавшаяся сквозь окна, казалась им открытием чего-то ужасного. Друзья остановились перед дверью, на которой была старая табличка: «Лечебный отдел».
Костя толкнул дверь, и она с треском открылась. Комната была запущена: медицинские инструменты валялись по углам, а вскрытые ящики выставляли напоказ старые медицинские записи. Вдруг Максим наткнулся на одну из бумаг и, подняв её, крепко стиснул кулаки.
— Костя, смотри! Тут написано о последнем дне работы врача! Он пытался спасти детей, когда начался расстрел!
С сердцем в пятках, Костя подошел ближе и начал читать. В записях говорилось о том, как маленький мальчик был в начале очереди на лечение и, как только началось нападение, он бросился к врачу, чтобы спасти его от пуль, раздававшихся в коридорах. Врач взял его на руки, покидая кабинет, но люди начали стрелять, и они оба оказались под огнем. На своём последнем дыхании врач сумел укрыть ребёнка своим телом, но, к сожалению, оба погибли.
Костя замер, его сердце сжалось от ужаса и горечи. Он понимал, что это не просто легенда, а настоящая история, полная боли и потерь. А потом он понял, что именно этот мальчик, ставший хранителем своей истории, может быть тем самым призраком, который блуждает по этим коридорам в поисках покоя.
— Мы должны помочь ему, — сказал Костя с убеждением. — Мы должны рассказать о нём! Мы можем сделать так, чтобы его история не была забыта!
Друзья, вдохновлённые его словами, решили, что вернутся в село и расскажут жителям о мальчике и враче. Это будет их вклад в память о тех, кто страдал в этом зловещем месте. Чтобы помнить не только о страшных событиях, но и о тех, кто проявил героизм в бездне отчаяния.
