Пролог
Давным-давно, на далёкой планете, на огромном острове, где водились драконы и другие диковинные существа, был большой вулкан. Он был настолько огромен, что даже если самый быстрый в мире самолёт попробовал бы пролететь вокруг него, ему бы потребовалось не меньше недели. Вулкан спал вот уже четыре тысячи лет. И в один прекрасный день он взорвался. Взрыв породил такую мощную ударную волну, что по всей планете появились цунами и землетрясения. Остров разделился на три части: западный остров, восточный остров и средний остров.
Глава 1. Восточное Королевство.
На восточном острове вскоре появились люди, они начали заниматься земледелием, садоводством, строительством. Уже через двести лет после извержения вулкана на восточном острове появилось Восточное Королевство. Дворец (как, впрочем, и все остальные дома), был построен на деревьях, и из древесины. Восточное королевство славилось изобилием фруктов и овощей. Из них получалось много разных восхитительных блюд.
В тропиках восточного острова был тёплый и влажный климат, а зимой там сезон дождей.
Глава 2. Западное Королевство.
В Западном Королевстве водилось много разных диких животных, птиц, морских жителей. Вскоре, примерно в одно время с людьми с восточного острова, здесь тоже появились люди. Они были превосходными охотниками и рыбаками. Дома и дворец они строили из камней, кирпичей и звериных шкур. По растительной части здесь было довольно скудно: картофель и хвойные растения. Большая часть западного острова — тайга, в которой, по слухам, обитает леший. А в середине тайги — глубокое болото. На болоте ночью видны синие огоньки, это духи утопших в болоте людей. Зима здесь суровая — снегопады и бури.
Глава 3. Эрик и Кристина
В Восточном Королевстве у внука первого короля родился маленький сын по имени Эрик, а через год в Западном Королевстве родилась девочка, её назвали Кристина. У двух королевств была многолетняя традиция: каждый год, первого июля, приплывать на средний остров, торговать и обмениваться разными вещами, продуктами и так далее. И вот, на одном из таких дружеских торговых дней они впервые познакомились, а затем и подружились. Со временем Кристина (конечно, пока мама не видела) приплывала в Восточное Королевство всё чаще и чаще. Папа Эрика замечал это, ему не нравилось то, что его сын общается с западной девчонкой, но потом он смирился.
Глава 4. Путешествие в тропические дебри
Эй, вставай соня-засоня! — Кристина громко его будила.
— Ммм…Кристина?! — спросонок удивился мальчик. Ты…что…что ты делаешь в моей спальне? И как ты вошла? Снаружи же стоит стражник, откуда узнала пароль?
— Я? — невинно захлопала ресницами девочка. Я…бужу тебя. А насчёт пароля — я его легко разгадала.
— Ну и какой же пароль? — спросил Эрик.
— 710423. — ответила Кристина. Ставить свой день рождения как пароль —банально.
— Ладно, сменю потом. Так зачем пришла?
— Предложить погулять по джунглям.
— Но мне отец не разрешит… И к тому же, там водятся василиски и другие опасные существа.
— А ты его не спрашивай, — ухмыльнулась Кристина. — А василисков не бывает.
Во время завтрака Эрик сказал отцу, что у него прихватило живот, а сам незаметно проскользнул в чёрный ход дворца. Там уже его поджидала Кристина.
Глава 5. Василиски недовольны.
— Я хочччу есть! Я ужжже три недели ничччего не ела!
— А ты заткнись и перестанешшшь быть голодной!
— Э, а чччто сразу обзываетесь?
— Если не замолчччишшшь — убью. Я как раз голодная…
— ЦЫЦ! ШШШ! Кто-то идёт!
Эрик и Кристина шли сквозь листву, не подозревая о таящейся впереди опасности.
— А ты знаешь какие-нибудь легенды про этот лес? — спросила Кристина.
— Нууу…знаю…но не помню… — задумчиво ответил Эрик.
— Хммм, а какое твоё любимое блюдо? — не унималась девочка. Моё например —копчёная по-западному рыба.
— Наверно, манговое мороженое… — всё ещё задумчиво ответил мальчик.
— А…стоп. Я слышала шипение. Тут водятся змеи? — спросила Кристина.
— Да, но это шипение ВАСИЛИСКОВ! Я его ни с чем не спутаю!
— Вот блин, надо уматывать отсюда!
— А я тебе что говорил?
БАБАХ!!!
— ЧТО ЭТО?! — одновременно вскрикнули друзья.
— Вот блин, старые пальмы обвалились… — с досадой воскликнул Эрик.
— Как назло! — поддержала Кристина.
— Придётся карабкаться…
— Блин, зажигалка! — Кристина хлопнула по карманам, не нашла своей зажигалки и увидела, как та катится вглубь леса (Вы спросите, как зажигалка может катиться? Очень просто. Дело в том, что у Кристины была не такая зажигалка, которые мы привыкли видеть. Она у неё была примерно, как большая головка от спички. Потрёшь об любую поверхность — она загорается, но не уменьшается как спичка).
Девочка побежала за ней.
— Нет, Кристина, там опасно! — крикнул Эрик.
Но Кристина уже не слышала его.
Глава 6. Добыча ускользает
Пришлось Эрику побежать за Кристиной. Наконец девочка нагнулась, подняла свою зажигалку, встала и остолбенела. Перед ней была большая пещера, в которой было два сталагмита внизу и два сталактита вверху, которые вместе были похожи на пасть гигантской змеи. Вокруг сталагмитов и сталактитов обвивались всевозможные змеи, а внутри пещеры…
— КРИСТИНА, ЗАКРОЙ ГЛАЗА!
Девочка поспешно закрыла глаза, потому что она вспомнила: василиски убивают взглядом.
— Приветик! Вы получччили приглашшшение на обед? Обедом будете вы! Ха-ха-ха! — прошипел один из василисков.
— БЕЖИМ! — заорал Эрик.
Тут невдалеке показался проход, заваленный деревьями.
— БЫСТРО КАРАБКАЙСЯ НАВЕРХ, КРИСТИНА!
— БЫСТРО НЕ ПОЛУЧИТСЯ! Хотя…
Девочка вытащила из-за пазухи два боевых топора, один кинула Эрику, а вторым показала, как с помощью топора быстрее забираться, и полезла наверх. Эрик побежал с закрытыми глазами в сторону василисков.
— ТЫ РЕХНУЛСЯ?! — завопила девочка.
— СПОКОЙНО, У МЕНЯ ЕСТЬ ПЛАН! — ответил Эрик.
— Очччень отважжжный и отчччайный парнишшшка! — хихикнул старший василиск.
— Пфф, самоубийца! — поспорила сестра.
— А ты чччто думаешшшь, мелкий?
— Д-да он полный дурак!
— Прям как ты! — хохотнул старший.
Тем временем Эрик уже рубил своим топором толстую пальму. Та пошатнулась. Эрик показал большой палец Кристине, и сделал последний удар. ТРЕСК! Пальма не выдержала и с грохотом упала точно на голову мелкому василиску. Тот грохнулся без сознания.
— МОЛОДЕЦ, ЭРИК! — крикнула Кристина, стоя на вершине завала. Девочке ничего не стоило спрыгнуть на другую сторону, и василиски её не достанут, но она не могла бросить друга в беде. Василискам оставалось метров семь до Эрика, когда тот подбежал к завалу и начал карабкаться. Шесть метров, пять, четыре, три, два… Эрик наконец-то залез наверх, взял Кристину за руки, и они вместе спрыгнули на другую сторону.
Глава 7. Лаз
Наконец-то друзья сбежали от василисков, и не заметили, как свернули на незнакомую тропу. Она вела на поляну, с которой доносилось стрекотанье, чириканье, шипение и разные другие звуки. Любопытство взяло верх над осторожностью, и друзья осторожно выглянули из-за папоротника. Перед ними открылась огромная поляна, закрытая почти со всех сторон густой растительностью. На каждом шагу были гнёзда разных размеров: от тарелки до небольшой комнаты. Тут и там сновали диковинные существа — лазэрды.
Лазэрды — очень красивые и мудрые создания. Они похожи на больших ящериц с крыльями. Их чешуя цвета бирюзы и лазури переливается на солнце. Они сильные, но сторонятся людей. Их взгляд гипнотизирующий. Если взять в руку перо лазэрда, то можно получить способность пару минут летать на небольшие расстояния. В самом конце поляны лежало гнездо с особо красивым лазэрдом. Пока незваные гости шли по направлению к нему, их со всех сторон оглядывали лазурные и бирюзовые глаза. Подойдя к гнезду, Кристина осторожно протянула руку к лазэрду. Тот осторожно её понюхал, и потёрся об ладошку. Кристина с радостью его погладила.
— Назовём тебя Лаз! — сказала Кристина.
Эрик наблюдал, как Лаз и Кристина играют в догонялки. А потом неожиданно сзади подкралась Кристина и посадила мальчика на зверя, запрыгнула сама, и…они полетели. Сначала было страшно, потом Эрик начал привыкать и вскоре он уже с наслаждением лежал на чешуйчатой и тёплой спине Лаза.
Глава 8. Путешествие в Черепонию
— Ты ОПЯТЬ в постели? Вставай! — кричала в ухо спящего Эрика Кристина. Сегодня важный день!
— Как ты опять… проникла в мою спальню? — сонно спросил Эрик. Я же вроде…сменил пароль…
— Ну, я подслушала у твоего папы пароль, когда он говорил его слугам, чтобы они могли разбудить тебя утром, — протараторила девочка.
— Да ты издеваешься…Ты же вроде говорила что-то про важный день?
— Да, сегодня мы отправляемся в Черепонию!
— Ты видимо устала и бредишь. Черепонии НЕ СУЩЕСТВУЕТ.
— Это ты устал! Черепония существует! К твоему сведению, первая королева Западного Королевства доказала это! Она отправилась в экспедицию и доплыла до Черепонии. Она сказала своим слугам принести ей сокровища Черепонии. Но все слуги погибли в смертельных ловушках. Королева испугалась и уплыла оттуда. А чтобы доказать, то, что она там была, она привезла оттуда камень. И теперь он у нас хранится во дворце как семейная реликвия. Кстати, вот он, — Кристина вытащила идеально ровный и круглый серый камушек.
— Ты украла семейную реликвию?!
— Не украла, а одолжила!
После завтрака Эрик вышел на улицу немного погулять. Кристина поманила его пальцем в сторону укромной лесной полянки, где они прятали лазэрда.
— Зачем нам Лаз? — спросил Эрик.
— Потом узнаешь, — ответила Кристина.
Они повели Лаза на берег моря.
— Готовимся ко взлёту! — сказала Кристина и подтолкнула Эрика на чешуйчатую спину лазэрда, а затем села сама.
— Я не в настроении летать! — крикнул Эрик, но было поздно, они уже парили в воздухе.
— Надеюсь, настроение у тебя появится, ведь мы не просто полетать решили. Мы летим в Черепонию!
— О нет…
— Вперёд, навстречу приключениям!
Глава 9. Приплыли!
Ещё одна способность лазэрдов — чудесный нюх. Вот и сейчас Кристина дала понюхать Черепонский камешек Лазу и тот полетел к северу. Они летели час, два, но не видели ничего, кроме бескрайнего моря.
— О нет, чёрные рыцари! — внизу в лодке какой-то человек кричал и размахивал руками.
— Смотри, лодка! — сказала Кристина. Он кричит и размахивает руками… Может ему нужна помощь? Лаз, давай к нему!
Лазэрд начал снижаться. «А меня, конечно, никто не спросил» — подумал Эрик, но не стал спорить. Вот они уже поравнялись с лодкой, и первой в неё спрыгнула Кристина, за ней Эрик, а Лаз летел за лодкой.
— Ой, извините, — сказал незнакомец — Я принял вас за чёрных рыцарей. Меня зовут Хирото.
— Здравствуйте, Хирото, меня зовут Эрик, а её — Кристина. А кто такие чёрные рыцари?
— Ооо, это жуткие существа. Это древние инопланетные демоны из самой преисподней. Им как-то удалось попасть в наш мир, они попали на средний остров, и приручили там огнедышащих драконов. Единственное, чего они боятся — вода. Теперь они обитают на среднем острове и в Черепонии, как раз в Черепонию я и плыву, чтобы найти Сокровища Черепонии.
— О, мы тоже летим в Черепонию! — оживилась Кристина. Теперь тоже хочу найти сокровища. Давайте поделим на троих?
— ЧТООО?! —взорвался Эрик. Мы летим в Черепонию чтобы найти СОКРОВИЩА ЧЕРЕПОНИИ, ОТ КОТОРЫХ ПОГИБЛИ ВСЕ СЛУГИ ПЕРВОЙ КОРОЛЕВЫ ЗАПАДНОГО КОРОЛЕВСТВА?!
— Ну…да…
— Зачем я вообще встал сегодня с постели…
— Извините, что прерываю вашу очаровательную беседу, но вроде на горизонте берег! — сказал Хирото.
— Ну НАКОНЕЦ-ТО — обрадовалась Кристина.
— Скорее гребём к берегу! — сказал Хирото.
Глава 10. Навстречу тьме.
Друзья высадились на берег.
— Лаз, жди нас здесь. — сказал Эрик.
Лазэрд послушно улёгся на песок и свернулся клубочком. В центре острова друзья увидели, как в воздухе висит круг из идеально ровных, круглых и серых камней. Но в этом круге недоставало одного камушка. Тут из кармана Кристины вылетел последний камень, который семья Кристины хранила и передавала из поколения в поколение. Как только последний камень вернулся в круг, всё пространство внутри него загорелось чёрным пламенем. И из огня начали вылетать чёрные рыцари. Эрик оценил положение: два двенадцатилетних ребёнка, один старик и один лазэрд на берегу против тринадцати чёрных рыцарей и тринадцати огнедышащих драконов. Да уж, положение не из лёгких.
— А я вас предупреждал. А я вам говорил. На Черепонии опасно, — сказал Эрик.
— ЭРИК, КРИСТИНА, БЕГИТЕ К ЛОДКЕ И ПРИНЕСИТЕ ВЁСЛА! —крикнул Хирото.
— Но как же вы? — забеспокоилась Кристина.
— Я СПРАВЛЮСЬ! ВЫПОЛНЯЙТЕ!
Ребята побежали к лодке. Но тут за спиной раздалась серия взрывов. Друзья резко обернулись. Эрик остолбенел
— Хирото…волшебник?! — удивилась Кристина. КРУУУТО!
Хирото призвал волну и обрушил её на рыцарей. Раздался ужасающий визг. Это визжали от боли рыцари.
Глава 11. Прощайте, чёрные рыцари.
Когда ребята принесли вёсла, Хирото уже разобрался с тремя рыцарями: на земле валялись чёрные доспехи, а вдалеке виднелись три крохотные точки: драконы. Старик направил свои руки на вёсла, и те засветились синим светом.
— Бейте рыцарей! — крикнул Хирото.
Эрик шлёпнул по демону и замер: на рыцаря накатила такая волна, что его откинуло метров на двадцать.
— Маг воды! — восторженно заорала Кристина.
Через пару минут все тринадцать демонов лежали на земле и не подавали ни малейшего признака жизни. Через мгновение все рыцари слились в один тёмный шар, и их засосало обратно в чёрное пламя. Огонь погас, а круг из камешков расширился и опустился на землю. Как только камни коснулись земли, на месте круга оказался проход под землю.
— Этот проход ведёт к сокровищам, — понял Хирото.
Друзья по очереди прыгнули вниз.
Глава 12. Три испытания.
— М-да, Хирото, ты немножко ошибся, — сказала Кристина. Тут нету НИ ЕДИНОЙ МОНЕТКИ.
Они действительно стояли в небольшой комнате, которая была абсолютно пустой.
— Смотрите! — воскликнул Хирото. Там что-то есть!
Старик указал пальцем на стену, которая действительно была в каких-то буквах, но песок не давал разобрать. Эрик очистил стену от песка как мог, и на стене начал проявляться древний текст:
Три испытанья ты пройди — тогда к сокровищам иди.
В первом — змеи большой уста откроет путь.
Во втором сложнее будет чуть.
Земные существа крыльев лишены, второе испытание не выдержат они.
Коль коснёшься земли ты, глупец, тебе тут же придёт конец.
Последнее испытание — срази своё очертание.
Дальше станешь богаче. Что ж, желаю удачи.
— Дайте мне поближе посмотреть… — сказала Кристина, но наступила на кирпич, который был чуть выше остальных. На нём очень мелкими буквами было написано: «Активация испытания». И тут началось…
Глава 13. Вопросы, решения, ответы и опять вопросы.
Пол исчез, и они провалились в другую комнату побольше. С потолка посыпались всевозможные змеи: анаконды, аспиды, бумсланги, гадюки, удавы, кобры, питоны, тайпаны, мамбы, полозы, ужи… Можно вечно перечислять. Но какая из них большая? И тут до Эрика дошло: посреди ямы стояла большая каменная статуя змеи! Он, не теряя времени, подбежал к змее и засунул руку прямо в рот статуи. Каменные челюсти захлопнулись и снова открылись — у Эрика в руках было два каменных клыка. На первом было написано «маленькая», а на втором — «змея». Эрик сразу понял, что речь идёт о другой статуе змеи, поменьше той, где Эрик получил клыки. Он огляделся по сторонам в поисках змеи и увидел статую в углу. У неё отсутствовали зубы. Быстро подбежал, вставил клыки, и в ту же секунду за змеёй открылся проход.
— Кристина, Хирото, сюда! — крикнул Эрик и побежал в проход.
Друзья последовали за ним.
Глава 14. Магические перья Лаза.
Друзья бежали по коридору, а впереди была большая комната.
— Ребята, стойте! — крикнул Хирото.
Они остановились.
— Почему? — спросила Кристина.
— Вы разве не помните, что говорилось в тексте про второе испытание? —ответил вопросом на вопрос Хирото.
— Точно…
— Земные существа крыльев лишены, второе испытание НЕ ВЫДЕРЖАТ ОНИ. Коль коснёшься земли ты, глупец, ТЕБЕ ТУТ ЖЕ ПРИДЁТ КОНЕЦ. —процитировал Хирото.
— Я поняла! — сказала Кристина. Здесь комната-ловушка. Если коснёшься пола, стены или потолка, сработает какая-нибудь ловушка!
— Да, такое бывает, — согласился Хирото. Но как же мы переберёмся на другую сторону?
— Да, об этом я не подумала…
— Ммм…у меня…кажется есть решение, — задумчиво сказал Эрик.
— Какое? — одновременно спросили Кристина и Хирото.
— У меня…завалялось пару пёрышек Лаза! — сказал Эрик и вытащил из-за пазухи четыре бирюзовых пёрышка, которые парили в двух-трёх миллиметрах над его ладонью.
— Ого! У вас есть перья лазэрдов?! — удивился Хирото. Они обладают свойством наделять человека, который их держит…
— …способностью летать пару минут, — закончил за него Эрик.
— Тогда берём все по перу, и летим! — обрадовалась Кристина.
— Я возьму два пера, потому что я больше вас, — сказал Хирото.
— Хорошо!
— Но помните, не только пола касаться опасно. Если коснуться потолка или стен, то ловушка тоже сработает!
— Буду осторожен!
Летать оказалось не так легко, но в итоге все переправились. У Кристины из кармана опять выпала зажигалка и покатилась в сторону комнаты.
— Блин!
Кристина хотела побежать за ней, но Хирото её остановил.
— Купишь себе новую, это лучше, чем рисковать жизнью.
Как только зажигалка докатилась до комнаты, из стен вылетела сотня красных дротиков.
— Вот видишь, что могло с тобой случится, — сказал Хирото.
Глава 15. Последнее испытание.
Друзья шли дальше. Проход постепенно вёл вниз.
— Давайте, прежде чем зайти в комнату, вспомним что было сказано в тексте про третье испытание, — сказал Эрик.
— Хорошая идея! — поддержала Кристина.
— Последнее испытание — срази свое очертание, — напомнил Хирото.
— Хм, очертание…рисунок? Нет…очертание…
— Очертание…очертание…
— Очертание…тень…срази свою тень…Последнее испытание — срази свою тень! — догадался Хирото.
— Точно…но как сразить свою тень? — спросил Эрик.
— Может, там ещё один чёрный рыцарь? — предположила Кристина.
— Хорошее предположение. Но там не тёмный рыцарь. Там Твоя Тень. Это дух, который выглядит как ты, но в нём есть только все твои плохие черты, мысли, секреты, —пояснил старик. Его можно победить лишь положительными мыслями и эмоциями.
— Я пойду, — вызвался Эрик.
— Мальчик мой, ты уверен?
— Да, я уверен. Я пойду туда и сражу Свою Тень, докажу то, что я — хороший.
Эрик вышел на центр комнаты. Через мгновение перед ним появился точно такой же Эрик, но всё-таки другой.
— Ты ничего не добьёшься в своей жизни.
— Неправда! Я уже добился и добьюсь ещё многого!
— Тебя никто не любит.
— Любит! Мой папа меня очень любит!
— Ха, я уже свёл тысячи людей с ума здесь. И тебя сведу.
Только сейчас Эрик заметил ряд скелетов у стены.
— Не сведёшь!
— Ты — ничтожество!
— Эрик, не слушай его! — крикнула Кристина. Помни — его можно одолеть хорошими мыслями и эмоциями!
— У тебя не получится.
— Нет, получится! У меня есть хорошие друзья Кристина и Хирото! Я с ними провёл много времени, и оно было прекрасным!
Левая рука лже-Эрика начала таять.
— Меня очень сильно любит мой отец! И я его очень сильно люблю!
Правая рука тоже начала испаряться.
— Ты никому не нужен!
Обе руки прекратили испарятся, и Тень начал регенерировать.
— Я нужен! У меня даже есть свой любимый питомец Лаз! И он меня любит!
У лже-Эрика язык полностью испарился, а это означало, что он не может говорить ни одного слова. А если он не мог говорить ни одного слова, значит не мог регенерировать. Руки и рот продолжили испаряться. А это значит, что Тень был побежден! На лице лже-Эрика появилась страшная гримаса боли и страданий. Через пару минут в воздухе остался только чёрный дым.
Глава 16. Сокровища Черепонии.
После всех страданий друзей (особенно Эрика), перед ними наконец-то открылся проход в зал. Друзья вошли туда и застыли. Перед ними был огромный зал, где стены уходили в неизвестность, а потолка видно не было. Во всём зале были горы из золота и других драгоценных камней: бриллианты, агаты, лазуриты, бирюза, аметисты, нефриты, топазы, изумруды, серебро, жемчуг, перламутры, сапфиры… Разная золотая посуда, бриллиантовые украшения и многое другое. Друзья набили карманы и лодку Хирото чем только могли. Сели на лазэрда, и полетели домой.
