— Она ещё так юна, но её любопытство не даёт мне покоя! — так говорила молодая мать, сидевшая на кухне и обсуждавшая свою дочь с главой семейства.
— К хорошему это, должно быть, не приведёт…
Так рассуждали родители о своей маленькой ценности: девчушке Нине. По правде, это был удивительный ребёнок. Несмотря на свой возраст, она уже лихо читала, а ещё лучше говорила. Ей было 6 лет, и она, безусловно, была всеобщей любимицей. Её неподдельный интерес ко всему приводил в умиление взрослых, находившихся рядом, а маленькие открытия повергали их в некоторый шок. Казалось, они узнавали этот мир вместе с ней.
Пока она была мала, ей были известны только материальные вещи: для неё существовало только то, что можно было потрогать или ощутить. Так для неё существовало солнце, но при этом отсутствовало тепло, которое она хоть и чувствовала, но не понимала.
В какой-то момент в её жизни появились книги, и с тех пор она сильно увлеклась ими. Начиналось всё как у всех: сказки, рассказы, описания природы и жизни зверей. Кто бы мог подумать, что в таком возрасте ребёнок поймёт, о чем пишут в этих книгах!
Но книги бывают разные. Они одинаково могут как построить жизнь человеку, так и разрушить её. Маленькое дитя не знало, какие опасности таит в себе огромный мир литературы. Не знало оно также и того, что не только радость и счастье могут нести книги, но и боль, горечь, и смерть.
Нина бодро шлёпала босыми ногами по полу кухни. В руках она несла увесистую книгу в серой обложке и с коричневым корешком. Пожалуй, это была одна из тех книг, которые одним свои видом кричат: «Нет, дружок! Здесь ты не найдешь цветных картинок и крупных букв!» Но разве подобные трудности могут остановить настоящего читателя, стремящегося поскорее открыть заветный талмуд и приступить к чтению? Безусловно, нет!
Дойдя до обеденного стола, Нина со знанием дела стала взбираться на стул, казавшийся маленькому ребенку немалой преградой. И вот, удобно усевшись за стол, она, наконец, приступила к чтению.
Стоит отметить, что на дворе в то время стояла осень, в самых густых красках понимания этого слова. Небо было затянуто тучами, и дождь хлестал в окно, поддерживаемый порывами ветра, то и дело норовящими изменить естественное положение вещей.
Склонившись над книгой, Нина старалась понять, о чём же она. » С холодными и уставшими лицами люди медленно передвигались по полю. Впереди было предполагаемое место сражения».
— Хм,- подумала Нина. Она уже начала понимать, о чём эта книга. Конечно, она о войне… Уж ей ли не знать, что это? Ведь она столько раз видела, как соседские мальчишки играли в сражения, а иногда звали и её, но она считала это глупостью и лишь со стороны украдкой наблюдала за ними.
— Да уж…- Нина глубокомысленно вздохнула: тема книги была нешуточная. Ведь, наблюдая со стороны, она часто видела, как мальчишки то и дело норовились влезть в драку, нарушив правила игры, либо падали, увлеченные игрой, набивали шишки и ссадины.
Одну вещь эта молодая особа знала наверняка: конец истории будет замечательным, ведь эти соседские сорванцы, наигравшись вволю, отправлялись по чужим огородам за яблоками да и не только. Нина погрузилась в мысли о яблоках; её мама, будучи отменным поваром, частенько готовила яблочный пирог, который все в этой семье очень любили. С хрустящей корочкой, издающий неповторимый аромат, пирог…
-Ах, впрочем, о чём это я…- сильный порыв ветра вывел Нину из яблочно-пирогового транса. Книга лежала на столе и требовала к себе особого внимания. Окинув взглядом пустую кухню (родители были на работе), Нине не оставалось ничего другого, кроме как заняться чтением.
«С неба падали косые линейки дождя и, проносясь в своём победоносном беге, вонзались в землю. Больно было смотреть на природу, которая, казалось, грустила вместе с людьми. Прибыв на место, солдаты стали готовиться к бою. Они чистили орудия, то и дело посматривая по сторонам — не появились ли враги. И вот пришло время боя».
В некоторый ступор ввели Нину косые линейки, падающие с неба. Она пока не знала, как к этому относится, но думая о том, что повидала ещё не всё в этой жизни, допустила возможность такого события. Говорят же, что где-то в далеких странах есть огромные животные с большими ушами, длинным как скакалка носом и серого как дом цвета, так почему бы не быть линейкам, падающим с небес на землю? Но в целом картина, описываемая в книге не слишком понравилась ей.
Эх, не было в этих людях того боевого задора, который она встречала в детских дворовых войнах!
Начало смеркаться, и Нина, включив свет, продолжила чтение. «Солдаты ринулись вперед: они хотели поскорее закончить с ненавистной войной. Пролилась первая кровь. В бешеной схватке мелькали чужие и свои, всё смешалось в комок тел живых и мертвых. Видя товарищей, падающих в последнем крике, обе стороны приходили в неистовство и ещё сильней рвались в атаку. Много людей полегло на том поле».
Нина не знала, как реагировать на такое. Ей было страшно, она с ужасом переводила глаза с книги на окно с бушующим ветром, пытаясь найти глаза, которые дали бы ей ответ. Но дома никого не было, и маленький ребенок должен был сам пережить описанное.
« Молодой мальчик, лет двенадцати отроду, носился среди воюющих, стараясь помочь своим товарищам. Но стоило ему подбежать к упавшему на землю солдату, как тот переставал дышать, и кровь, ещё теплыми струйками, лилась из умолкшего на век рта. В такие моменты, Сашка отворачивался: его начинало мутить от подобного зрелища. Но вражеская пуля не щадит никого, и Сашка свалился на землю. Ему вдруг стало очень холодно, он хотел двинуться, но любое напряжение мускулов приводило к ужасной боли. Он лежал, уставивших в небо, глазами, ставшими через пять минут мертвыми.
— Я умираю! — подумал он. Ах, если бы он мог улыбнуться, он бы непременно это сделал. Горько ему было жить на земле: отец его помер уж лет 10 как, а мать, оставшись одна с сыном, угасала на глазах. Незадолго до боя она умерла. Ведь потому он, Сашка, и пришёл сюда. Не для того, чтобы убивать, нет. Он сам искал этого покоя, и вот он обретёт его!
В последний раз он смотрел на небо, окрасившееся закатом в кроваво-красный цвет, последний раз он глубоко, насколько позволяла рана, вздохнул.
— Спасибо… — сказал он и закрыл глаза.»
***
Придя домой, родители Нины сильно удивились. Девочка сидела одна в темной кухне и плакала. Когда они вошли, она подняла на них свои раскрасневшиеся от слез глаза, и взгляд её казался неживым. На все расспросы она не хотела отвечать и всё твердила:« Но мальчишки… Яблоки… Всё не так! Не так! Почему?»
С тех пор редко кто видел её с открытой книгой. Она стала меньше разговаривать и совсем исчезло её прежнее любопытство. Она терпеть не могла соседских мальчишек, она презирала их незатейливые игры. Кто бы объяснил маленькому дитю, что такое война. Но никто не знал, и на вопрос «Почему?» ответа не было.