Был ясный теплый осенний день. Ветер лишь изредка шевелил ветви березы, которая росла возле нашего дома. Ее листья были похожи на маленькие золотые монеты, которые блестели на ярком осеннем солнце. Ствол был настолько белым, что виднелся издалека. Сквозь ветви и листву можно было увидеть голубое небо, что было очень редким в это время года. Рядом с березой стояла деревянная скамейка, которая была установлена очень давно. Никто уже и не помнил, кто с такой любовью и трудолюбием вырезал подлокотник и спинку. Из года в год ее ремонтировал и поправлял мой дед-Трофим Иванович. На этой скамейке часто по утрам собирались бабушки и обсуждали последние события. Казалось, что у них столько новостей, что никто не успеет поделиться. Кто-то ахал, кто-то охал, рассказывая о последних новостях села. Громче всех смеялась и разговаривала баба Маня. Именно она была главным местным журналистом, приносящим горячие новости со всех концов села. На смену бабушкам на скамейке собирались дедушки и играли в шахматы. Играли они долго и серьезно. Если они и даже разговаривали, то очень тихо, как бы, не мешая друг другу, думать о последующем шаге. Около них собиралась детвора и внимательно следила, чей дедушка сегодня победит. Немного устав, старое поколение расходилось домой, на полуденный отдых. Место на скамье оставалось местной детворе. И вот тут начиналось самое интересно! Девочки хотели играть в куклы и на скамейке раскладывали свои игрушки. Но мальчикам хотелось играть в машинки и они начинали бой за место. Договаривались сразу: делили скамейку пополам. На одной половине располагались девочки, а на другой- мальчики.
Как-то раз во время игры дети услышали жалобное мяуканье под скамейкой. Это был маленький , рыжий котенок. От холода он съежился и прижался к земле. Дети с интересом начали его разглядывать, гладить. Кто-то решил, что котенка надо обязательно покормить и протянул печеньку. Но мне показалось, что маленького печенья не достаточно и я побежал домой. Увидев, что я из кухонного комода достаю пакет с конфетами, дедушка очень удивился.
-Для кого столько конфет?- спросил он посмеиваясь.
-Понимаешь , дедушка, у нас появился новый друг- рыжий котенок и он очень голодный- торопливо начал объяснять я.
Тут дедушка улыбнулся и погладив меня по голове сказал:
-Маленьких котят кормят только теплым молоком. Там в кувшине на столе есть молоко. Молоко налейте в неглубокую тарелку и много не давайте- начал неторопливо объяснять дед.
Я быстро налил молоко и побежал на улицу. Котенок все так же жалобно мяукал, но как только он полакомился молоком, свернулся калачиком на моих коленях и уснул. Мы даже играть перестали, чтобы не мешать ему спать. Под скамейкой мы стали устраивать домик для нашего общего питомца, которого назвали «Рыжиком». Нашли маленькую деревянную коробку, подстелили, положили рядом миску для молока. После уроков мы бежали к Рыжику. Он ждал нас в своем новом доме. В этом году сентябрь был теплым, но с наступлением октября , погода ухудшилась. Начались дожди.
-Это на долго- бормотал дед, глядя на серые тучи, которые закрыли все небо.
Осень вступила в свои права. Собравшись около скамейки, мы не обнаружили нашего питомца.
-Замерз, утонул, заблудился…-начали судорожно предполагать мы. Разделившись, мы побежали в разные стороны в поисках Рыжика. После безуспешных поисков мы снова собрались на нашем месте. И вдруг из ближнего дома, где жила Зинаида Валентиновна к нам на встречу бежал наш Рыжик. Мы с воплями бросились к нему на встречу. Начали ласкать, обнимать. За ним к нам подошла Зинаида Валентиновна.
-Ребята, ваш котенок? Я давно наблюдаю за вами, как вы дружно за ним ухаживаете. Но стало холодно, он и прибежал ко мне ночью, греться. Оставите его у меня? Да и мне не будет скучно одной- обратилась она к нам. Мы конечно же с радостью согласились. Зинаида Валентиновна- одинокая женщина, а с котенком ей не будет скучно. Так и остался наш Рыжик зимовать в доме у престарелой женщины. Очень часто мы забегали к ней. Она с удовольствием угощала нас чаем с малиновым вареньем и пирогами. Рыжик стал не только нашим другом, но и Зинаиды Валентиновны.