Утро. Ноябрь. Школьники всей страны с трудом открывают глаза, выбираются из мягких кроватей, надевают строгую форму и едва поднимают тяжеленный рюкзак. И всё для того, чтобы вновь волочить ноги в школу, по дороге сняв шапку, которую натянула на голову мама, ничего не понимающая в современной моде.
Если вы спросите среднестатистического ребёнка, любит ли он школу, скорее всего вас встретит недоумённый взгляд и лаконичное «нет», либо же «да», сопровождаемое саркастическим смешком и преувеличенным кивком головы.
Однако Гуля Юлдашева не была среднестатистическим ребёнком. Она любила школу — нет, обожала.
Пока одноклассники сонно моргали и глядели на часы над зелёной доской, она стояла у этой самой доски и бойко решала уравнение под звёздочкой. Пока одноклассники обменивались записками и шептались, Гуля сдавала тетрадь на проверку и громко отвечала на вопросы учителя. Пока одноклассники резвились на перемене, Гуля повторяла материал, чтобы блеснуть знаниями и получить отличную оценку.
И пока одноклассники гуляли и ходили друг к другу в гости, Гуля уходила домой учить уроки.
Этот четверг не стал исключением.
— Опять ты за своими уроками, — насмешливо пробормотал старший брат Гули, решивший в кои-то веки заглянуть к сестре в комнату, — Ты вообще нос из книжек высовываешь? Ты с кем-нибудь общаешься?
— Не твоё дело, — отрезала девочка. Она едва начала улавливать смысл непонятного абзаца в учебнике обществознания, и вот буквы снова превратились в иероглифы из-за потери концентрации.
— Я вот твоих школьных товарищей встретил, пока мусор выносил. Они всей компанией топали на день рождения к какой-то Лене. Тебя не позвали, что ли?
— Да Лена кого угодно на день рождения позовёт, лишь бы ей подарили сладкое, — а Гуле по душе больше солёное, — и вообще, с каких пор ты интересуешься моей жизнью?
— С тех пор, что я твой брат? — парень зашёл в комнату и уставился прямо на сестру, да так, что у последней, если бы он продолжил, в затылке в скором времени появилась бы дыра. — В седьмом классе ты не выживешь без друзей, Гуль.
— А вот и выживу!
— А вот и нет.
— А вот и да! — девочка бросила учебник на стол и развернулась, свирепо поднимая голову, чтобы посмотреть в лицо подлецу. — Ты просто завидуешь, что я умная и успешная, потому что тебя отчислили!
— Вообще-то я сам отчислился, — едкое выражение на лице брата начало меняться на нечто более серьёзное. Гуля ухмыльнулась.
— И сейчас ты сидишь дома и ничего не делаешь, вот и задираешь меня! Самый настоящий лентяй — вот ты кто.
— Ах так? — парень насупился, словно в его немытой голове зрел какой-то план. Через пару мгновений он вытянул ладонь перед сестрой. — Спорим?
— На что?
— До конца недели я нахожу работу, а ты находишь себе подругу или друга. Проигравший делает генеральную уборку.
Немного подумав, Гуля решительно кивнула и пожала руку брату.
— Ладненько. А теперь уходи из моей комнаты.
— Брось, ты настолько меня не любишь?
— Больше я не люблю разве что Дилю Юсупову!
— Ой, не начинай… — паренёк зажмурился и зашагал из комнаты. — Если опять заведёшь шарманку про эту Юсупову, то я к тебе никогда не зайду.
— Я её ненавижу! Она худший человек, которого я встречала в своей жизни! Юсупова… — играючи закричала Гуля, и, прежде чем она смогла закончить, дверь её комнаты захлопнулась с громким треском.
Так что же такого сделала эта Диля Юсупова? Если бы вы спросили об этом Гулю, она достала бы список, приклеенный на форзац записной книжки, и читала бы с него.
В нём наверняка были бы пункты:
1. Постоянно жуёт жвачку и получает замечания, которые игнорирует.
2. Сидит на уроке в телефоне и получает замечания, которые игнорирует.
3. Рисует на полях тетрадей и получает замечания, которые игнорирует.
4. Игнорирует замечания.
5. Смеётся над картавостью Гули.
6. За лето переросла Гулю на три сантиметра!
И множество других. Длиной данный список, возможно, гораздо больше этого рассказа. Здесь же упомянуты самые возмутительные и отвратительные поступки этой ужасной, противной девочки.
Теперь схватим стрелки на циферблате и перемотаем их на двадцать два часа вперёд.
Звонок с последнего урока. В классе шум и гам. Дети, до этого сидевшие с мученическими лицами, выскочили из-за парт и принялись собирать вещи, как вдруг голос Павла Викторовича — классного руководителя и учителя русского и литературы — прервал их.
— По поводу дежурства, — акцентировал учитель последнее слово. Видя, что ученики угомонились, он продолжил, — сегодня у нас Юсупова и Юлдашева.
Гуля, остававшаяся за партой (поскольку она никогда не начинала собираться, пока не получала разрешение от учителя), нахмурила брови и поджала губы. Что-то здесь не так. Она никогда с ней не дежурила!
— Павел Викторович, простите, но разве я не дежурю с Яблонских? — Гуля находилась в недоумении.
— Яблонских болеет, — пояснил учитель.
— Ты этого не заметила? — скорее поглумилась, чем поинтересовалась Юсупова. В классе послышались смешки. Гуля смутилась. Она действительно не обращала внимания на одноклассников, но и одноклассники не обращали внимания на неё. В природе такое сосуществование называется нейтрализмом. У Юсуповой и Гули, однако, очевидный аменсализм.
Вскоре, когда все ученики разбежались, а Павел Викторович, строго проинструктировав девочек и отдав Юсуповой ключи (что безмерно возмутило Гулю), ушёл ждать такси, дежурные остались наедине в пустом классе. Гуля смотрела на Юсупову, а та смотрела в телефон. Гуля прокашлялась. Юсупова продолжила смотреть в телефон. Гуля набрала побольше воздуха в лёгкие и попыталась обсудить совместную работу.
— Итак, как разделим дела?
— Не знаю, — буркнула одноклассница, явно не заинтересованная никаким дежурством. Она снова жевала жвачку и лопала огромные розовые пузыри.
— Отлично, потому что я знаю! — Гуля достала из кармана юбки записную книжку. — Я вытру доску и протру парты, а ты подметёшь пол и закроешь окна. Потом мы вместе выбросим мусор по пути домой. Идёт?
— Идёт.
— Всё это в сумме займет минут десять, если не пять, — Гуля положила книжку на парту, сдерживая порывы ударить ей Юсупову по голове. — Ну, за работу!
Гуля добропорядочно принялась вытирать доску. Тряпка оставляла за собой мокрый след, подобный разрезающему небо следу самолёта, и все аккуратно выведенные записи Павла Викторовича и непристойные рисунки и фразы бесследно исчезли. Девочка выжала тряпку и с гордостью осмотрела вновь чистую, блестящую зелёную доску. В её отражении Гуля могла видеть не только себя, но и всё еще сидящую в телефоне девочку. Будь у Гули плохое воспитание, тряпка сейчас не только оставляла бы след, как самолёт, но и летела бы точно так же.
— Ты уже подмела? — спросила Гуля с натянутой улыбкой. В ответ — лопнувшая жвачка. Лицо Юсуповой в тот момент стало подозрительно похоже на аэродром.
Гуля поджала губы и взялась за парты. Её мама всегда говорила, что уборка помогает сбросить напряжение. Именно на это девочка и надеялась. Оттирая чернильные пятна от лакового покрытия парт, она краем глаза следила за Юсуповой, которая продолжала бездельничать.
Все шестнадцать парт вернулись к своему первозданному виду, а Юсупова сидела за одной из них и будто бы специально игнорировала вторую дежурную.
— Я всё! — проинформировала Гуля, бросив губку в раковину.
— Окей, — безучастно ответила Юсупова.
— Вау-у, ты начала произносить слова, — девочка не смогла спрятать сарказм в голосе. — Впечатляет.
— Стараюсь.
— Что же, я, наверное, пойду, — Гуля взяла портфель в руки и показательно сделала шаг к двери.
Юсупова хмыкнула.
— Я-то думала, что ты поможешь мне.
— Я всё сделала, — Гуля настолько поразилась наглостью одноклассницы, что её губа дрогнула. — Это ты ленилась, не я. С какой стати я тебе должна помогать?
Юсупова окинула Гулю взглядом и резко встала со стула. Она выпрямилась; Гуля отметила, что вышеупомянутые три сантиметра в тот момент играли довольно значительную роль в устрашении.
Юсупова сделала шаг вперёд — Гуля сделала два назад.
Шаг вперёд — два назад.
Шаг вперёд — Гуля спиной почувствовала дверь.
Юсупова протянула руки вперёд, и Гуля зажмурилась. «Самое главное, — думала она, — это чтобы меня не били по зубам. Папа с мамой целое состояние отдали за брекеты!»
К счастью, брекеты остались целы. Юсупова потянулась к двери и закрыла её. Одноклассница усмехнулась и позвенела ключами перед лицом Гули.
— Я тебя не выпущу, пока ты не уберёшься в классе.
Возмущение в Гульнаре перебороло страх.
— Я не буду выполнять за тебя твои же задачи! — воскликнула она. Внезапно для себя, девочка схватила обидчицу за плечо и толкнула её. Юсупова, похоже, сама не ожидала такого поворота событий, поскольку она уставилась на Гулю, как олень на машину. Через мгновение она смотрела на неё, как кошка на мышь.
— А вот это ты зря, — буркнула девочка.
Она схватила Гулю за ворот рубашки и приподняла её в воздух. Через мгновение Гуля была на полу. Юсупова вцепилась в неё и не планировала отпускать. Она замахнулась, как вдруг Гуля схватила её за руку и завернула её за спину — наконец-то мамины уроки самозащиты пригодились! Юсупова зажмурилась от боли.
— Юлдашева, ты ужасная заноза и зазнайка, знаешь? — прошипела она. Гуля выскочила из-под соперницы, продолжая надавливать на руку.
— Зато я не такая наглая и высокомерная, как ты!
Юсупова умудрилась высвободить руку и ухватиться ею за Гулю.
— Ты-то? Ты та ещё выскочка! Не понимаю, как Павел Викторович тебя вообще терпит!
Гуля решила использовать ногти и впилась в кожу однокласснице. Вдруг ей послышался странный звук — как крик кита, только приглушённый и жалобный. Она решила списать это на одноклассницу.
— Я хотя бы выполняю его просьбы и делаю домашнее задание!
— Ага, всегда у него ноги, как собачка, — Юсупова вырвала руку из хватки и толкнула Гулю. Гуля стукнулась копчиком об парту и поставила на неё руки. Она почувствовала знакомый переплёт. Записная книжка.
— Вот кому-кому, а не тебе говорить о собаках. Сама похожа на дворняжку: за тобой родители вообще смотрят?
В чёрных глазах Юсуповой появилось что-то нехорошее, будто её задели за живое. Она попыталась поймать Гулю, но та выскользнула из её рук. Юсупова нахмурилась и погналась за ней.
Догонялки длились недолго: Юсупова запнулась о стул и с грохотом растянулась на полу. Гуля, придя в себя, ухмыльнулась, увидев, в каком положении находилась соперница. Она подошла и посмотрела ей в лицо. Во взгляде Юсуповой было столько ненависти, что Гуле стало как-то даже не по себе. Она попыталась повторить это выражение, но поняла, что не сможет. Её руки сжали записную книжку. Пришёл момент, которого она так ждала — Диляра Юсупова получит по заслугам.
Прежде чем Гуля смогла нанести последний, сокрушающий удар, класс наполнил ужасающий рёв. По венам девочек пошла холодная кровь, волосы встали дыбом.
— Кто посмел нарушить мой покой?! — послышался грудной голос, исходивший, казалось, со всех сторон. Звук отскакивал от стен и ударял по ушам Гули, что заставило её сощуриться от боли. Она уронила записную книжку и заткнула уши. В её голове вертелось столько вопросов!
Юсупова выглядела также напугано и растерянно, как Гуля себя чувствовала.
— Кто это? — спросила Юсупова. Её обычно громкий, уверенный голос стал тихим и робким.
— Я дух этой школы! Вы пробудили меня своей дракой, и теперь я очень зол! Я отомщу вам, расколов ваши черепушки о стены этого кабинета!
Гуля не чувствовала рук и ног. Она сидела на полу с широко раскрытыми глазами, сфокусировав взгляд на однокласснице. Последняя посмотрела на неё, потом на окна, на потолок и, в конце концов, воскликнула:
— Этого не произойдёт!
— Ты не можешь говорить мне, что делать! — взревел дух. До этого невидимый, он материализовался в воздухе. Дух был расплывчатой синей фигурой, походившей на старшеклассника, в школьной форме и с портфелем в руке. Гулю бы это позабавило, не будь она так напугана.
— Никто не может говорить мне, что делать, — усмехнулась Юсупова. Она схватила метлу и совок и бросила совок Гуле. — Защищайся!
Девочка побежала на врага, воинственно размахивая метлой. Гуля потихоньку начала вставать, не спуская глаз со внезапной союзницы. Получится ли у неё нанести удар метлой по существу, не состоящему из плоти? Каким образом победить его, и возможно ли это вообще?
Юсупова замахнулась и изо всех сил ударила призрака. Точнее, не ударила — метла прошла сквозь него, и Юсупова, не ожидавшая такого, не удержала равновесие и свалилась на пол. Дух захохотал, что было больше похоже на вопли.
— О, жалкое создание! Неужто ты думала, что такого, как я, можно победить какой-то метлой? Смешное зрелище!
Девочка поднялась с пола и отряхнулась.
— Ну, если я не могу тебя ударить, то и ты не можешь меня! Твои угрозы бессмысленны!
«Ей правда стоит перестать злить его», — раздражённо подумала Гуля. Она осматривалась по сторонам, думая, что может помочь в такой ситуации.
Вдруг невидимая сила схватила Юсупову и толкнула её так сильно, что школьница влетела в стену.
— Я дух, я способен на всё! — крикнуло существо. — И ваши глупые законы на меня не действуют! Логическая цепочка выстроена неправильно!
— Это… Нечестно… — прокряхтела приходящая в себя Юсупова. Она смогла встать, но её колени дрожали.
— Я использовал шпаргалки на ЕГЭ, мне всё равно на честность!
«Это дух школьника, не сдавшего экзамены», — догадалась Гуля. Она поджала губы.
Призрак подлетел к Юсуповой и схватил её за ворот точно так же, как Юсупова недавно схватила Гулю. Почему-то последняя не испытала злорадства: в её голове прокручивались все возможные и невозможные способы победить одиннадцатиклассника. Стоит ли над ним посмеяться? Сказать, что у него плохой вкус в музыке? Уверить его, что он будет работать дворником до конца своих дней?
— Какой же ты всё-таки противный, — процедила Юсупова. Через мгновение она, ни на секунду не задумываясь, плюнула прямо в лицо духу — ну, или в то, что было похоже на лицо. Гуля хотела хлопнуть себя по лбу; теперь эта упрямица точно сведёт их обеих в могилу!
На удивление, призрак не разозлился. И даже не расстроился.
Нет, он начал таять.
— Что ты делаешь?! — возопил призрак. — Моя слабость, моя самая ужасная слабость!
— Неуважение? — удивлённо спросила Юсупова.
— Вода! — воскликнула Гуля, подпрыгнув на месте. В воду бросаются героини литературных произведений, в воде размножаются паразиты, жесткость воды меняется в зависимости от окружающей среды. Вот ключ к победе!
Гуля побежала к раковине и открыла кран. Дух взревел, пол под ногами девочки дрогнул. Юсупова плюнула в него ещё раз и выкрутилась из его хватки. Приземлившись на землю, она подскочила к Гуле.
— Молодец, — Гуля едва сдержала улыбку.
— И ты ничего.
Гуля схватила стакан, стоявший на раковине, и поставила его под струю. Диля подставила ладони.
— Ты давай наполняй, а я его отвлеку, — прошептала она и развернулась. Её встретил дух, пытающийся выглядеть как можно более угрожающе, несмотря на уменьшившийся размер.
— Я уничтожу вас! — завопил он. Диля плеснула на призрака водой, и он зашипел, подобно чайнику. Девочка побежала в другой конец комнаты. Увидев обеспокоенный взгляд одноклассницы, она обнадёживающе подмигнула. Гуля продолжала наполнять стакан водой, и в тот момент он казался бездонным.
Дух выгнулся в спине и полетел вслед за Дилей. Она остановилась и хитро улыбнулась, скрестив руки на груди.
— Время покончить с тобой, девчонка, — пробормотал он, подозвав парту при помощи телекинеза. Теперь, когда над ней в воздухе висела тяжеленная парта, Диля не выглядела так спокойно. Она нахмурилась. Дух залился смехом победителя. — Можешь попрощаться со своей подружкой.
Он занес руку высоко над собой… и закричал. В его груди зияла дыра, и через неё Диля могла видеть Гулю со стаканом в руке. Она успела. Девочки улыбнулись друг другу.
Призрак зашатался, его расплывчатое тело задрожало, и он взорвался, расплескав синюю эмульсию по всему кабинету. Висевшая в воздухе парта отлетела в другую сторону. Диля и Гуля смотрели на это с отвращением, страхом и неведомой лёгкостью на душе.
— Это самое странное дежурство в моей жизни, — пробормотала Диля. Гуля согласно кивнула.
— Я думаю, это будет сниться мне в кошмарах.
В кабинете повисла неловкая тишина.
— Ну, что же… — Диля взяла швабру, стоявшую в углу. — За работу?
— Не думала, что ты это скажешь, — хихикнула Гуля.
— После того, как ты спасла мне жизнь, это меньшее, что я могу сделать.
Спустя час, вся эмульсия была в вёдрах, парты стояли ровно, а девочки общались дружелюбнее, чем когда-либо. Гуля многого не знала о Диле — оказывается, она может быть неплохим собеседником! И она вовсе не такая глупая, какой казалась: Диля охотно объяснила Гуле, как определять стороны света по звёздам и как дотянуться до носа языком (с демонстрацией).
Гуля никогда не думала, что будет выходить из школы с Дилей Юсуповой, смеясь над анекдотом про апу бальзаковского возраста и её сына и жуя жвачку, которой Диля любезно поделилась. Но вот она здесь.
— Ладно, я домой пойду, пока! — Гуля помахала рукой и уже развернулась, когда Диля окликнула её.
— Погоди!
Гуля удивлённо приподняла бровь. Диля замялась и неловко почесала затылок.
— Прости, пожалуйста, за то, что я тебе наговорила. Я просто очень сердилась, вот и решила высказаться. Я поступила неправильно, свалив на тебя всю работу. Прости.
Довольная ухмылка появилась на лице Гули, но вскоре она поняла, что тоже виновата.
— И ты меня прости. Я действительно иногда бываю высокомерной. Наверное, поэтому у меня нет друзей.
— Ха-ха, понимаю, — горько усмехнулась Диля. — В этом мы с тобой похожи.
— Да…
Неловкая пауза. Внезапно подувший ветер нарушил тишину и окончательно растрепал чёрные волосы Дили. Она посмотрела вниз, себе под ноги.
— Ты не хочешь ко мне завтра? — пробурчала девочка под нос. — Чай там попить? Папа в командировке ещё месяц, так что мы с тобой могли бы… Ну, если ты хочешь, конечно. Мы с тобой не то, что бы друзья, так что…
— С радостью! — Гуля кивнула и улыбнулась. Она хотела спросить, где же тогда мама Дили, но решила, что это будет нетактично.
Диля поджала губу.
— А ещё… Вот, — она протянула Гуле её записную книжку.
— Ой, я совсем забыла, спасибо!
Девочки ещё раз попрощались и разошлись в разные стороны. Гуля прижимала к груди свою книжку. Она твёрдо решила, что заклеит форзац с «грехами» Дили. Кто знает, быть может, скоро на нём появятся причины, почему Диля — лучшая подруга, о которой можно было мечтать?
Тем временем, из-за школы вышел брат Гули. В руках у него был необычно блестевший шар, который походил на шары экстрасенсов из различных передач на телевидении.
— Хоть где-то эта штука пригодилась, — довольно сказал он, протирая сферу рукавом кофты. — Похоже, во время уборки мне её выкидывать не понадобится.
