Однажды, очень тёмной и снежной ночью, маленький лисенок, по имени Соня, никак не мог уснуть. За окном кружились снежинки. Снег тихо-тихо падал на широкие ветки столетней ели. Все звери мирно спали в своих тёплых и уютных домиках. Пар из труб медленно поднимался вверх, создавая невесомую дымку. Было спокойно и безмятежно в лесу.
— «Мама!» — позвал лисенок.
Через несколько секунд послышались шаги и в комнату, к маленькой Соне, вошла мама лисица.
— «Что случилось, милая?» — сонным голосом спросила мама.
— «Я не могу уснуть», — шёпотом сказала Соня и уткнулась своим маленьким носиком в маму.
— «Меня кое-что беспокоит…»
Весь день лесные дети играли на залитой солнцем опушке. И в один момент замерли, боясь даже пошевелиться. На другом берегу реки, за широкими снежными ветками, вырос силуэт человека. Он молча стоял и смотрел на нас. Все в ужасе разбежались. Только я осталась и не могла понять, зачем они попрятались. Друзья сказали, что человек опасен и может причинить нам боль. Они уговорили меня убежать.
— «Но ты же всегда учила, что человек наш друг, он тоже наша семья?», — лисенок вопросительно посмотрел на маму.
— «Ведь мы совсем разные, как мы можем быть семьёй?» — Соня продолжала расспрашивать маму.
Мама лисица обняла хвостом малышку и начала рассказ. Я была совсем маленькая, вот как ты сейчас. Было раннее утро. Лес только начинал пробуждение. Солнечные лучи еле-еле пробивались сквозь густые и сонные ветки. Ветерок тихонько качал колокольчики, и они пели свою утреннюю песню. Лес немного оживал после ночного сна.
Дедушка Лис собирался на утренний обход, как хранитель нашего леса. Обойдя свои угодья он уже собирался домой, но услышал незнакомые звуки, доносящиеся из кустов. Подойдя ближе, дедушка увидел мальчика, лет десяти. Он был сильно ранен и тяжело дышал. Дедушка не растерялся и позвал на помощь громким свистом. На свист сбежались все взрослые обитатели леса.
— «Нужно спасти его!» — твёрдо сказал дедушка Лис.
Естественно, мнения разделились. Некоторые звери были против, так как пострадали от рук людей. И сам, дедушка Лис, попадал к плохим людям. Пытаясь вырваться от браконьеров, он повредил ухо. Его рана была похожа на месяц. Его даже звали — лунный Лис. Другие были готовы помочь. Большинство приняло решение — помочь. Всё вместе звери донесли мальчика до домика медведицы, которая считалась местным знахарем. Медведица сказала, что ветка проткнула ему ногу. Вспоминая наставления бабушки медведицы, она обработала рану соком молодых листьев калужницы и наложила специальную повязку из коры белой шелковицы. Теперь нужно только время…
Спустя несколько дней мальчик пришёл в себя. Он очень испугался, что находится в доме медведицы. Она заговорила с ним, сказав, что не представляет для него опасности и он немного успокоился. Затем, медведица налила ему липового чая и дала кусок яблочного пирога. Мальчик, съев пирог и выпив чаю попытался встать, но сил не было.
— «Что со мной? Почему я здесь?» — спросил мальчик. И глаза его наполнились слезами.
Медведица рассказала, что дедушка Лис нашёл его в кустах, почти без признаков жизни. Звери несколько дней лечили его и смогли спасти. Мальчик начал вспоминать, что он с отцом (егерем этого леса) пошли за грибами и черникой. Набрали полные ведра даров леса и повернули на тропу, которая вела к их деревне. Как вдруг послышались выстрелы.
— «Браконьеры! Скорее беги в деревню!» — сказал отец.
А сам, перезарядив ружье, побежал на звуки выстрелов. Я сначала послушался отца, но потом, повернул назад. В голове пронеслось: «Папе нужна помощь». Поставил ведра под дерево я побежал за ним. Через час или два я почти нагнал его, но немного не успел. Отец по рации вызвал подмогу и вертолёт. Браконьеров схватили, все сели в вертолёт и улетели. Я остался один посреди леса. Так далеко мне ещё не приходилось заходить. Сначала бегал туда-сюда, кричал, а потом понял, что окончательно заблудился. Начало смеркаться. А у меня не было ни фонаря, ни компаса, ничего. Блуждая в темноте, я оступился и упал в овраг. Острая боль пронзила ногу и больше я ничего не помню.
— «Как же мне попасть домой?» — спросил мальчик.
— «Мы что-нибудь придумаем!» — успокоила его медведица. Накрыла тёплым одеялом, и он уснул.
Медведица созвала лесной совет. Всё стали думать, как вернуть мальчика домой. Ведь никто, даже он сам, не знали где его деревня.
— «Мальчика явно ищут!» — сказал дедушка Лис.
Нужно попросить стрижей полетать и послушать, где идут поиски. Они ведь самые быстрые в нашем лесу. Стрижи согласились помочь. Несколько дней летали в разные части леса и слушали, не ищут ли кого. Но все было безрезультатно. В это время мальчик, которого звали Иван, подружился с лесными жителями. Он рассказывал им про жизнь людей, а они учили его выживанию в лесу.
Поиски стрижей ничего не дали. Дальше на поиски отправки бабочек, ведь они могут преодолеть расстояние в несколько тысяч километров. Но тоже безрезультатно. На третьем совете было решено отправить белок в соседний лес, только они смогут, перепрыгивая с веточки на веточку преодолеть нашу реку. Утром беличий отряд отправился в путь. Лишь под вечер следующего дня они вернулись с хорошими новостями.
— «Ваня, тебя ищут вторую неделю, но в соседнем лесу», — доложили белки.
— «Далеко ты забрёл, малыш, но мы поможем тебе», — ласково сказала медведица.
На следующий день стали собираться в путь. Медведица решила везти Ваню на себе. Ему еще было трудно ходить. Дедушка Лис пошёл с ними. Через несколько дней пути они стояли на краю леса, за которым начиналась Ванина деревня. Стояли молча. Каждый из них был рад знакомству и не хотел прощаться. Дружба ребенка и лесных зверей переросла в нечто большее. Они проросли друг в друга и стали семьёй, чувствуя любовь и тепло. Маленький мальчик растопил их сердца и показал, что люди тоже могут быть добрыми и благодарными. Ваня обещал, что никогда их не забудет.
— «Когда ты повзрослеешь, ты перестанешь понимать нас», — грустно сказал дедушка Лис.
— «Взрослые люди не слышат нас и не понимают», — продолжил он.
Мальчик посмотрел на лиса, и горькая слеза покатилась по его щеке.
— «Я не забуду! Мы теперь семья!» — сказал Ваня и тихонько побрел в сторону дома.
Подойдя к первому дому, с которого начиналась деревня, он оглянулся. Два еле различимых силуэта медведя и лиса стояли неподвижно. Они ждали, когда мальчик будет в безопасности. Ваня скрылся из вида, и друзья пошли восвояси.
Дома Ваню уже не ожидали увидеть живым и радости родителей не было предела. Мальчик рассказал, что две недели плутал по тайге, ел ягоды и грибы и потом, каким-то чудом вышел к деревне. Жизнь вернулась в свой обычный оборот. Но Ваню не покидали мысли о его новых друзьях.
Прошли годы. Иван закончил университет и стал ветеринаром. Он вернулся в свою родную деревню и стал помогать новому егерю. Спасал и лечил животных. Завёл семью. У него родился сын. С детства он прививал мальчику любовь к животным. Учил уважать их и оберегать.
Однажды, они гуляли по лесу, рассматривая птиц и насекомых. Как друг, увидели на полянке старого лиса, который почти не дышал. Подойдя ближе, Иван протянул руку к животному и оно, из последних сил, попыталось оказать сопротивление, но уже не могло. Мужчина осмотрел лиса. Лапа сильно кровоточила, видимо вырвался из капкана. Перевернув лиса, он замер. Что-то знакомое охватило его, но он не мог понять, что это. Теплота разливалась по его венам и исходила она от самого сердца. На ухе животного была равная рана, старая, которая уже не беспокоила его. Она была в форме месяца.
— «Дедушка Лис!» — воскликнул Иван.
— «Я не забыл! Я помню! Теперь моя очередь помогать!» — сказал Иван и принялся за дело.
Все необходимое он всегда носил с собой, мало ли, что может произойти в лесу. Мастерски остановив кровотечение, он обработал рану и перебинтовал ее. Сын не успел задать вопрос, как Иван начал рассказывать, что в детстве его спасли от смерти дедушка Лис и медведица.
Люди забрали лиса с собой, в деревню. Спустя несколько дней дедушка Лис пришёл в себя. За это время Иван не отходил от него. Открыв глаза, старый лис хотел оскалиться и убежать, но человек смотрел на него с такой искренней и доброй улыбкой, что животное не стало нападать.
— «Дедушка Лис, это я — Иван. Вы спасли меня в лесу, много лет назад», — говорил мужчина и по его щекам текли слезы.
Старый лис задумался на мгновенье и в его глазах зажегся небольшой огонёк. Лис подошёл к мужчине и уткнулся носом в руку. Иван с осторожностью погладил его. Так они замерли на несколько минут.
На следующий день Иван понёс старого лиса домой, в его родной лес. Он не помнил дороги, его вело сердце. Все время в пути мужчина рассказывал лису свою судьбу. Как изменила его их давняя встреча. Дедушка Лис очень внимательно слушал, иногда вздыхая, иногда поскуливая. К вечеру они добрались до пункта назначения. Никого не было. Тишина повисла над поляной. Дедушка Лис издал свой фирменный свист. Звери с опаской начали выходить из своих укрытий, встречая гостей.
Иван поставил дедушку Лиса, обнял его и стал собираться уходить. Как вдруг из кустов вышла старая медведица и посмотрела на мужчину своими небольшими светло-карими глазами. Из них текли слезы. Она узнала его. Это была та самая медведица, которая выхаживала мальчика. Иван бросился к ней и заплакал.
Он пытался с ними говорить, но они не отвечали. Мужчина вспомнил, что лис говорил: «Взрослые не понимают наш язык».
Иван ушёл. Но его не покидала мысль, что память – вот что важно! Это истинная реликвия, с которой мы идём в этой жизни, которую он передаст своему сыну. Память – это та незримая нить, которая крепче любых канатов связывает поколения. Не важно человек ты или животное.
Мама лисица обняла и поцеловала спящего лисенка. Посмотрела в окно, начинался новый день. Солнце пробивалось сквозь снежные ветки, давая немного тепла.
— «Ещё немного и будет весна», — шёпотом сказала мама и пошла заваривать липовый чай, по рецепту старой медведицы.
Пока человек не научится уважать природу и разговаривать с животными, он никогда не узнает свою истинную роль на земле.
