Темнота. Ночные шорохи обитателей леса. Мягкая трава под ногами, а вокруг тёмные высокие деревья. Впереди пещера, внутри что-то есть:
-Ссссюда, ну же ближжжее,- вкрадчивый шёпот разрушил тишину леса.
Шаг,ещё один, глаза привыкли к темноте и увидели в глубине пещеры длинное гибкое тело, покрытое чешуёй.
В темноте зажглись два больших красных глаза, раздалось угрожающее шипение, и всё погрузилось во тьму…
Василика в ужасе открыла глаза и увидела лишь деревянный потолок:
-Так, это был всего лишь дурной сон,- успокоила девочка сама себя.
Она села в кровати и огляделась- комната ничуть не изменилась: небольшой столик, шкаф и кресло стояли на своих местах, а из-за серых штор уже потихоньку выглядывало утреннее солнце.
Девочка откинула своё любимое синее одеяло, встала и подошла к окну, раздвинула шторы, открыла его и вдохнула свежий воздух, наполненный прохладой утра. Зажмурившись от удовольствия, она широко улыбнулась, встречая новый день, а после, открыв глаза, увидела большое зелёное поле, которое простиралось до самого леса. Ароматы трав смешивались, птицы весело щебетали в деревьях поблизости, а ветер переносил с собой это чудесное сочетание запахов, звуков и ощущений, которые всегда присутствуют в деревне.
Именно поэтому Василика так любила приезжать в маленький деревянный домик на каникулах- она скучала по ощущению близости природы, а ещё больше скучала по своей любимой бабушке Маше. Девочка только вчера приехала и, поздоровавшись с бабушкой, сразу же легла спать, потому что было очень поздно, да и сама Василика устала с дороги. А сегодня с новыми силами можно было отправиться на прогулку по деревушке и её окрестностям!
Поскорее спустившись по лестнице, девочка заглянула в зеркало- всё было в порядке, русые волосы и весёлые зелёные глаза- ночного кошмара как ни бывало! Но в глубине души Василика была уверена, что сон был в руку.
Зайдя на кухню, девочка сначала почувствовала, а потом и увидела, что бабушка готовит что-то вкусненькое на завтрак:
-Доброе утро !- радостно сказала Василика.
-Доброе утро, моя хорошая!- ласково улыбнулась в ответ бабушка, развернувшись от плиты,- садись, будем завтракать!
Разрезая сладкие блинчики, Василика решила спросить:
-Ба.., а ты веришь в вещие сны?
-В вещие сны? А что тебе приснилось?- хитро прищурилась бабушка.
-Мне приснилось, что из пещеры глубоко в лесу выползла большая чёрная змея с красными глазами, сначала она звала меня ближе, а потом накинулась, и всё закончилось,- девочка пыталась скрыть страх за напускным равнодушием, но глубоко внутри у неё поселилась тревога.
Бабушка резко побледнела и сказала севшим голосом:
-Ничего страшного, это просто плохой сон, не думай о нём, но в её взгляде читалась неподдельная тревога.
-Но…?- попыталась возразить девочка.
-Это.Просто.Дурной.Сон!-отчеканила бабушка Маша, а потом добавила уже гораздо мягче,- не хочешь пойти погулять, а я тут пока с делами управлюсь?
-Ой, а давай я помогу?- весело предложила Василика.
-Давай,- с благодарностью улыбнулась бабушка.
Потом девочка отправилась погулять, сбегала до озёра, умылась чистой прохладной водой, побродила по мягкой зелёной траве и пошла обратно.
Приоткрыв тихонько входную дверь, Василика услышала два голоса- один принадлежал бабушке, а другой был какой-то протяжный и певучий, как будто говорил… кот?
Присмотревшись, Василика увидела, что на столе из стороны в сторону ходит чёрный кот и что-то говорит бабушке, сидящей рядом в кресле:
-Ну не знаю, Марррия, как-то это подозрррительно,- ответил кот.
-Но всё же…?- начала бабушка и тут заметила в дверях Василику, вздохнув, она сказала,- ну что же ты стоишь в дверях, проходи.
-Бабушка, прости, пожалуйста, я не хотела подслушивать,- извинилась девочка, проходя внутрь и присаживаясь рядом в другое кресло.
-Ничего страшного, рано или поздно ты бы всё равно узнала, знакомься, это Василий,- бабушка указала на кота.
-Пррриятно познакомиться!- кот приветственно наклонил голову.
-Мне тоже очень приятно,- улыбнулась девочка,- ты умеешь разговаривать?
-Конечно, я же не пррростой кот!- оскорблённо фыркнул Василий.
-Ой, да ладно тебе, как хвост распушил!-улыбнулась бабушка,- Василика, мы тут как раз твой сон обсуждали, и мы предполагаем, что…
-Дррревний Змей пррроснулся, чтобы заполучить себе цветок папоррротника!!!- с ужасом закончил чёрный кот.
-Ты чего девочку пугаешь?- укорила его бабушка, увидев, как округлились глаза у Василики.
Бабушка посмотрела на девочку и взяла её руки в свои, пытаясь успокоить:
-Всё хорошо, сейчас я по порядку всё тебе расскажу…- ласково улыбнулась бабушка и начала рассказ.
-Понимаешь, Василика, наш род связан с природой и лесом, я думаю, ты и сама ощущала тягу к этому,да?- Василика кивнула,- так вот, дело в том, что нашим предком была могущественная лесная ведьма, от неё мы и получили волшебный дар, который позволяет нам бороться со злом- Древним Змеем, который хочет заполучить себе великую силу, чтобы творить ужасные вещи- а это можно сделать, когда зацветает папоротник, в ночь на Ивана Купала, цветок приносит в этот мир радость и созидание, помогает обновляться лесу и его обитателем, распределяя свою силу между всеми, а Змей хочет забрать всю силу себе, не оставив ничего другим. Поэтому раз в несколько лет девочка двенадцати лет из нашего рода видит этот сон и храбро защищает лес, нашу семью и весь мир, и сейчас эта роль досталась тебе, и я, и твоя мама- все проходили через это, теперь твой черёд, Василика!- мягко сказала бабушка, заглянув в испуганные глаза девочки.
-Но что мне делать?- растерялась девочка.
-Взять этот меч и пронзить Змея,- бабушка протянула Василике небольшой, но острый меч из стали, на рукояти которого был высечен знак солнца.
-Василика, мы в тебя верррим!- поддержал её Василий, оказавшись совсем рядом.
-Хорошо!- твёрдо ответила девочка, приняв меч и смело ухватившись за рукоять,- ночь на Ивана Купала сегодня, верно?
-Верно, тебе нужно до темноты прибыть на поляну около озера и оберегать цветок,- ответила бабушка.
-Я поняла, сейчас переоденусь- и в путь,- ответила Василика, поднимаясь в свою комнату.
Бабушка с Василием переглянулись.
Тем временем девочка надела свои самые удобные чёрные джинсы и фиолетовую футболку, положила меч в ножны на поясе и сказала сама себе: «Я точно справлюсь!»
На прощание бабушка крепко обняла внучку и со слезами на глазах сказала:
-Василика, пожалуйста, будь осторожна, я очень тебя люблю и жду здесь! Главное, не потеряй себя и следуй за своим сердцем!
-Не волнуйся, бабушка, всё будет хорошо, я справлюсь!- ответила девочка, обнимая бабушку.
Потом Василика направилась в лес, помахав на прощание.
Лес встретил её терпким запахом хвои, птичьими песнями и ощущением полной свободы.
«Я не позволю это уничтожить!»- подумала девочка, и тут откуда ни возьмись перед ней на ветку сел сокол и внимательно посмотрел на неё своими жёлтыми глазами.
Потом коротко щёлкнул клювом и протянул лапу-в ней что-то было.
Василика протянула руку, и на её ладонь упала подвеска в виде закрученного солнца:
-Спасибо большое!- поблагодарила девочка сокола, надевая подарок.
Сокол издал пронзительный звук и улетел.
Девочка пошла дальше, найдя нужную полянку, она затаилась в еловых ветках, чтобы видеть всю территорию.
День клонился к вечеру, вот появился ярко-красный закат, заливая весь лес багряным светом, а потом спустились сумерки…
В середине поляны из-под земли начал вылезать небольшой росток, всё увеличиваясь в размерах. И вот на его верхушке раскрылся чудесный жёлтый цветок.
Из лесной темноты что-то начало стремительно выползать на поляну, подбираясь всё ближе и ближе к цветку. Василика выпрыгнула из своего укрытия и преградила путь:
-А ну, не трожь!- крикнула она.
— А тооо ччччтооо?- зашипели в ответ, и Древний Змей наконец показал себя.
На поляну перед Василикой выполз гигантский чёрный змей с горящими кроваво-красными глазами, нависнув над ней, он раскрыл пасть и показал свои острые ядовитые клыки:
-Прочччь сссс дорооги!- рявкнул Змей.
-Ни за что!- ответила Василика, выхватив меч и попытавшись проткнуть Змея, который ловко увернулся.
Так повторялось несколько раз- выпад мечом, шорох чешуи и хриплый смех, но потом Змей стремительно выбил меч из рук Василики, сбил её с ног и вцепился своими клыками ей в руку.
Место укуса нещадно жгло, потекла горячая кровь, руки и ноги онемели от яда вперемешку со страхом, а сердце Василики задрожало, как пойманный кролик.
«Это конец,»- горько подумала она и посмотрела в надежде на небо.
Вдруг с высоты донёсся звонкий соколиный крик, и птица камнем упала на Змея, целясь ему в глаза- послышалось громкое шипение, и челюсти разжались на руке девочки, не теряя времени она поднялась, дотянулась до меча, и последним усилием пронзила горло твари, которая до сих пор была занята соколом.
Змей без движения свалился в траву, красные глаза остановились на Василике, хитро прищурились и остекленели, послышался последний протяжный выдох, и всё стихло.
Вдруг место укуса прожгло со страшной силой, Василика посмотрела и обомлела- из раны вытекала чёрная жидкость, которая распространялась по всему телу.
Ноги подкосились, тело жгло огненной болью, а в голове послышался коварный шёпот:
-Сссссорви цветок- тебе сссразу полегчает,-уговаривал шипящий голос.
Глаза заволокло чёрной пеленой, повернув голову, Василика увидела спасительный цветок, превозмогая боль, поползла к нему.
Вот она протянула руку и ужаснулась, вместо пальцев к цветку потянулась отвратительная чёрная лапа с длинными когтями.
«Нет! Это не я!»- крикнула Василика, заглушая чужой голос, который обернулся шипением.
Она нащупала подвеску, судорожно схватила её, вспомнила про свою бабушку, про лес, про родителей и поняла, что готова отдать свою жизнь, если это спасёт их, по её щекам заструились слёзы, а в голове прозвучало:
-Глупая, ты не сссможешшшь ссспасти их!-довольно шипел Змей,- теперь ты- это я, и ты сссвоими сссобственными руками убьёшшшшь их!
-Нет!- крикнула Василика и прижала подвеску в виде солнца к своему сердцу, и тут из неё полился свет, который заполнил собой всё- в голове раздалось громкое шипение, а когда погас свет, всё пропало: голос, боль и ужас. Василика испытала огромное облегчение и, увидев, что цветок зацвёл, улыбнулась и без сил закрыла глаза…
Когда она снова открыла их, над головой ярко светило солнце, а ветерок приятно обдувал лицо.
Сев в траве, она поняла, что до сих пор жива, как и лес вокруг- значит, всё получилось! И Василика поскорее побежала домой.
Бабушка сразу же выбежала к ней навстречу и крепко обняла:
-Я так волновалась, с тобой всё хорошо???- обеспокоенно спросила она.
-Да, спасибо большое, что ты у меня есть, я бы не справилась без тебя, я так рада, что у меня есть, за кого сражаться!- сказала Василика, взяв бабушку за руку и направляясь в дом,- теперь у нас всё будет точно хорошо!
За этой трогательной картиной наблюдали два внимательных кошачьих глаза, которые почему-то были не зелёные, как прежде, а кроваво-красные:
-Ну, это мы ещё посссмотрим,- угрожающе сказал чёрный кот и тоже направился в дом, недобро щуря красные змеиные глаза…
