— Как хорошо, что зима наконец прошла! Тёплое весеннее солнышко согревает всю мою продрогшую шерсть, люди становятся добрее и счастливее. Думаю, сегодня я смогу раздобыть немного еды у того магазина.
Рыжик перебежал дорогу. Что за имя такое — Рыжик? Кто придумал эту кличку, казалось бы, породистому коту? Где эти людские «Барон», «Персей», «Сильвестр»? Эти вопросы остаются неизвестными коту. Он помнил только, что раньше его кормила одна бабушка недалеко отсюда, она и звала его ласково — Рыжик. Потом что-то случилось: бабушка перестала приходить подкармливать его и других котов, а дом, в котором жила «хозяйка», снесли и построили на его месте новый супермаркет. Рыжик пробовал было просить еды у продавщиц магазина и других жителей домов, но обычно его прогоняли с обидными словами вроде «блохастый», «бездомный» и «наглая морда». Рыжик уже привык к этому и не обижался. Подойдя к магазину, Рыжик начал по обыкновению своему звонко мяукать, но еды прохожие не оставляли: все списывали такое «громкое» поведение на весну. Так прошло несколько часов, Рыжик не на шутку проголодался и решил во что бы то ни стало добыть себе хотя бы небольшой перекус, не говоря уже об ужине.
Вдруг недалеко от него прошла девушка лет пятнадцати. Обычный человек, какие сотнями и тысячами каждый день проходят мимо него, не обращая на голодного кота внимания. Однако, эта девушка обратила. Увидев тощего кота, она достала какую-то маленькую волшебную коробочку, несколько раз нажала на неё и стала говорить. Рыжик не вслушивался в разговор, его интересовало то, что девушка его заметила. Может быть, подойти к ней?
Кот не спеша стал подкрадываться (в душе он был истинным охотником). Подойдя на расстояние нескольких шагов, он, на всякий случай, мяукнул. Девушка обернулась.
— Привет, милаш, — сказала она, — ты не хотел бы прогуляться со мной?
«Ого, какая милая. Может быть, она понимает кошачий язык?» — подумал Рыжик. Он решил, что нужно выглядеть в её глазах уверенным и самостоятельным и держаться с достоинством.
— Здравствуйте, уважаемая! Да я тут, видите ли, решил подышать свежим воздухом. С радостью составлю вам компанию.
— Я рада, что вы согласились.Как бы странно это не звучало, Рыжик не на шутку растерялся. Как для людей в обыкновении не понимать язык зверей, так и для животных человеческая речь недоступна. Всё же кот решил довериться человеку.
Спустя минут двадцать ходьбы двое подошли к красивому зданию. Девушка взяла Рыжика на руки и они зашли внутрь.
Как только они вошли, Рыжик учуял невероятный аромат. Почему-то стало так спокойно, как будто он снова пришёл к милой старушке, кормящей его вкусной едой. Тревогу и волнение как рукой сняло и, полностью расслабившись и доверившись, кот не слезал с рук девушки и спокойно сидел там до тех пор, пока они не вошли в кухню.
— Мам, пап, я привела ещё одного! Этот сидел у магазина. Он такой смирный и важный, будто бы главный начальник!
В кухню вошли двое людей: они казались немного выше и старше девушки. Рыжик напрягся и, решив показать, каков он, громко мяукнул и гордо осмотрел остальных.
— Ого, и правда вылитый командир. Никогда ещё таких чинных котов не видел. Что ж, будешь вместе с нами жить?
Рыжик утвердительно мяукнул и слегка качнул головой в знак согласия.
— Понимающий — это хорошо, руководить надо с толком. Только вот уживётся ли он с остальными?
— Давайте его отнесём к остальным котам вниз; там и посмотрим.
Все вместе, преодолев лестницу в два пролёта, они вошли в просторную комнату. В ней стояло порядка десяти мисок с кормом и мягких подушек. Из интерьера и обстановки можно было выделить сразу множество столов и стульев, несколько кадок с цветами и декоративными деревьями, мягкий, рассеянный свет и ещё одну маленькую дверцу по размерам кошки.
— Что, нравится тебе здесь? — спросила девушка у Рыжика, — это наше семейное кафе. Мы его обустраивали несколько лет, и людям оно очень нравится. Впрочем, его главную изюминку ты сейчас узнаешь. Эй, кс-кс-кс, пора кушать…
Повторять дважды не пришлось. Вдруг из маленькой дверцы выбежало около двадцати котов самых пёстрых окрасок, самых разных размеров. А самое главное, что они все были разных пород и характеров. Одни мяукали, запрыгивали на руки и требовали своей еды; другие — менее энергичные — лишь тёрлись о ноги хозяев. Самые спокойные, включая Рыжика, ожидали корм немного поодаль, и не напрашивались на ласку; видно было, что они самые грациозные и даже немного равнодушные. Рыжик подошёл именно к ним. Спустя несколько минут они уже обнюхивали друг друга и, по-видимому, довольные, приняли незнакомца в свою семью.
Наступил вечер. Рыжик, накормленный, отмытый и невероятно привязанный к Инессе (так звали девушку), довольно и благодарственно мурчал на коленях. Перед сном Инесса взяла кота с собой спать.
— Рыжик, пойдём на балкон. Я хочу тебе кое-что показать.
Пройдя на балкон, Рыжик восхищённо заурчал: он увидел звёзды.
Когда он жил на улице, он видел их каждый день. Но видел их по-другому. Бездомный, голодный, одинокий, он надеялся, что падающая звезда, которую он видел однажды, исполнит его желание — быть любимым домашним котом. Сейчас, смотря на них, он мысленно поблагодарил за исполнение своего желания самую яркую звезду на небе.
— Почему ты взяла меня домой?
Инесса посмотрела на кота. Что ей было ему ответить?
— Потому, что я тебя люблю.
— Но ведь любовь — это долгий процесс. Нельзя просто так взять и полюбить человека или кота.
— Иногда достаточно одной секунды, чтобы полюбить. Помощь друг другу — это любовь. Забота о других — тоже любовь. Она проявляется в мелочах. Когда отдаёшь другому себя, не жалея сил — это и есть настоящая любовь. Наше кафе тоже помогает другим. Каждый посетитель может практически бесплатно отдохнуть, выпить кофе или чай, заказать полноценный обед. Все деньги, вырученные нами от посетителей, идут в приюты и благотворительные центры. Также коты, которые здесь живут, привлекают внимание людей, и некоторые из них забирают наших пушистых друзей к себе домой, в тепло и заботу.
— Но ведь я тебе ничем ещё не помог, почему тогда ты обратила на меня внимание? — возразил Рыжик.
— Ты помог мне узнать себя и мои убеждения. Теперь я знаю, что могу и хочу помогать другим.
— То есть, любить остальных?
Инесса промолчала. Ответ не был необходим — это знали оба.
— И всё же… — продолжил Рыжик, — неужели, если всё время помогать другим, себе тоже станет хорошо?
Девушка улыбнулась.
— Если ты будешь помогать другим, то любовь возвращается бумерангом. Порой её количество может увеличится даже в несколько раз. Однако сейчас в нашем мире есть много несправедливости. Кого-то в школе или дома обижают, кого-то незаслуженно отвергают; но всё относится к тому, что более сильные обижают более слабых, как думают некоторые. Возьмём, к примеру, тебя: ты ведь уже давно, пока мы тебя не подобрали, бездомным был, верно? Это тоже несправедливость. К сожалению, в мире есть ещё много таких, как ты, кошек, собак…
— Но ты же можешь это исправить?
Инесса посмотрела на Рыжика; в его глазах отражалась та искорка, называемая «надеждой». Девушка отвернулась, чтобы не показать своих слёз преданному и счастливому коту.
— Боюсь, я не смогу это сделать одна. Чтобы исправить всю несправедливость мира, люди должны объединиться и сделать это все вместе.
— Так почему они не объединяются?
Инесса вновь задумалась, как ответить коту.
— Понимаешь… сейчас люди немного другие. Особенно взрослые. Часто они думают о себе, иногда о своей семье. Но они практически никогда, слышишь, никогда не задумываются о других. Когда ты ребёнок, тебе проще: ты думаешь, что в мире есть только добро, которое всегда побеждает зло. По мере взросления ты начинаешь осознавать, что не всегда вокруг тебя — друзья, не всегда ты можешь помочь другому, потому что не все вокруг стремятся помочь тебе. Это довольно трудно понять. Суть в том, что мы все, все люди человечества, никогда не победим все зло и несправедливость, существующие вокруг, пока не сплотимся.
— Это так сложно. А добрые люди, они ведь могут объединиться и помочь остальным стать добрыми?
— Наверное, могут. Но это очень долгий и сложный процесс. Я искренне надеюсь, что таких людей будет много, и они смогут побороть всё зло мира.
Оба замолчали. Вдруг с неба упала звёздочка: маленькая, невзрачная, но быстрая и уверенная.
— Инесса, ты видела? Видела? Звезда упала… это значит, что твоё желание исполнится?
— Думаю, да. Звёзды — самые честные; они никогда не обманут.
Посидев ещё немного на балконе, Инесса и Рыжик пошли спать. У них в ту ночь было много мыслей для рассуждений.
На следующее утро в кафе загудела жизнь. Многие люди, приходившие сытно поесть, довольно долго любовались красивым видом из окон и, конечно же, пушистиками. Некоторых из котов даже удалось пристроить! Выручка была довольно большой, а значит, в приюты поедет, возможно, та самая необходимая сумма для чьей-то жизни. Во главе кафе стоял Рыжик. Он, как настоящий председатель, разнимал кошачьи ссоры, объяснял посетителям важные правила и ключевые моменты, следил за наполненностью мисок и руководил всем процессом.
Во время обеда Рыжик подозвал к себе Инессу.
— Ты видела, какой сегодня замечательный день! Все счастливые и довольные, а значит, добрые. Это нам звезда помогла?
— Даже не сомневаюсь, что именно она. В свои желания надо верить и не отступаться от них. И всё обязательно получится.
Инесса стала мечтать. Ей казалось, что сегодня у всех-всех на свете хороший день, и всем-всем хорошо. Она верила в то, что каждый способен изменить свою судьбу и судьбу других, причём неважно, животного или человека. Важно то, что только самостоятельно или всем вместе.
Думая об этом, она улыбнулась, и тихонько, чтобы никто не подслушал её мыслей, прошептала: «Спасибо тебе, Рыжик!»…
