31 декабря. То самое время, когда ни у кого нет времени. Все бегают, суетятся. Все боятся: “Опоздаем к новому году. Салаты, угощения — все готовить надо. А гости придут. Надо поторопиться”. Так абсолютно в каждой семье, в каждом доме, и отпираться не надо.
Точно так же было и дома у Артема. Родители ходят по кухне, режут фрукты, запекают курицу, смешивают различные ингредиенты и получают замечательные салаты: оливье, под шубой, мимозу, фруктовик. А запах то какой с кухни! В нем перемешано абсолютно все: фрукты, рыба, птица, оливки. Из телевизора вещает какой-то новогодний фильм и играет праздничный саундтрек. Красота!
Но Артем с грустным лицом смотрит в окно. Где-то, за несколько километров, находится его друг, с которым они подружились в лагере. О те дни! Они были прекрасны! Яркое солнце заливало все вокруг: и площадку, и скамейку, и всех людей. Однажды Артем сидел за столом совсем один. По какой-то причине ему не удавалось найти друзей. Все попытки сдружиться с кем-либо оказались напрасны. Но вдруг к нему подошёл мальчик, невысокий, с белыми волосами и с чистыми, как родниковая вода, глазами. Смотря на него, нельзя было сказать, что он может хоть кому-то нанести вред или хотя бы просто обидеть. Артем никогда с ним не общался, но знал, что его зовут Дима.
— Можно я подсяду? — робко спросил он
Артем с улыбкой посмотрел на него.
— Да, конечно!
В тот момент у них завелся разговор, как-то все закрутилось, и они стали друзьями. Каждый день они проводили вместе: играли в волейбол на площадке, но никто не обижался из-за проигрыша, так как они каким-то образом постоянно играли вничью; на море Дима помог Артему побороть страх плавания. Но настал последний день.
Вот они стоят на перроне. Где-то вдалеке шумит приближающийся поезд. Мальчики грустно смотрят в глаза друг другу, словно в последний раз. Как будто прощаются навсегда.
— Мы же ещё встретимся? — с лёгкой надеждой спросил Артем
Дима грустно отвернулся. Он не знал ответа, но надеялся на лучшее, которого могло и не быть. Вдруг его лицо стало добрее.
— Конечно. Давай дадим клятву, что увидимся еще раз, в потом ещё раз и еще! Будем очень часто видеться
— Давай, — проговорил Артем
В этот момент прозвучал громкий свист. Это был поезд… Ну и чайник на кухне.
Артем вскочил и подошёл к родителям.
— Мама, можно что-то спросить?
Мать положила ложку на стол и повернулась к сыну.
— Давай, только быстрее
— А мы можем отправиться в соседний город? Очень надо!
Мама рассмеялась во весь голос. Но не злобно, а устало-нежно.
— Как ты это представляешь? Мы с салатами не успеваем управиться, а ты ещё поездку затеял
Артем почувствовал тяжёлый груз внутри. Его съедал стыд, вызванный смехом родной матери, и сильная тоска по своему другу. Артем побежал к себе в комнату, громко хлопнул дверью и упал на кровать. Его лицо залилось горькими, солеными слезами.
В этот момент в комнату вошла мама. В ее опечаленном лице была видна вина.
— Ты прости, что я так. Но правда же, как мы до того города успеем добраться до наступления нового года? Туда три часа на машине, сам понимаешь…
Артем продолжал реветь. Он понимал, что мама права, но не хотел это принимать.
Вдруг маме в голову пришла гениальная идея:
— На улице люди украсили город. Сходи, прогуляйся, может, новогоднее настроение найдешь. Заодно к нашей знакомой бабушке Надежде зайди. Она хотела нам компот передать.
Артем вытер глаза и медленно, нехотя, встал с кровати. Он накинул красную зимнюю куртку и надел свою шапку с помпончиком. Но, вволнуясь, чтобы успокоиться, Артем мотал помпон туда-сюда и в итоге оторвал.
Он вышел на улицу. Вокруг все окутано белым-белым снегом. Напротив его дома стоял маленький снеговик, недавно построенный парочкой ребятишек лет шести. Но в это время на улице никого не было: все готовились к празднику, им не до прогулок. Но вечером все вылезут из дома, как грибы после дождя. Многие любят праздновать новый год на улице под шум фейерверков и приятный скрип снега под ногами.
Артем шел по пустым улицам, а с неба на него падал снег. Вокруг красивые дома, украшенные разноцветными гирляндами, которые вечером засветятся ярким хороводом. Вот он на главной площади. В каждом городе это место всегда самое новогоднее. Здесь ставят огромную массивную ёлку, горящую по вечерам разноцветными огоньками; ледяные скульптуры сказочных героев, например, деда мороза и Снегурочки — классика; пряничный красивый домик, но он не из пряников, а из картона, а издалека выглядит как пряничный.
Артем подходит к статуе дедушки мороза. Она примерно его роста. Волшебник одет как по шаблону: в красном халате и колпаке, высоких коричневых сапожках. А на лице виднеется широкая улыбка и белая, как снег, борода.
— Эх ты, Дедушка мороз. — вздохнул Артем — Говорят, что ты волшебник, желания исполняешь, а мне не хочешь. Эх!
В этот момент в душе Артёма поселилось какое-то странное чувство. Что это было? Надежда? Кажется, он начал надеяться на то, что обычная статуя исполнит его желание, но быстро понял, что это бред.
Артем тем временем пошел дальше, до дома бабушки Надежды рукой подать. Это был небольшой кирпичный дом. Летом в саду цвели дивные цветы: розы, лилии, акации. Но сейчас вместо сада один огромный сугроб.
Артем подошел и открыл дверь во двор. Тропинка уже натоптана, но следы были разного размера. Он вошёл в избу и увидел: на входе стоял мальчик с белыми волосами и чистыми, как родниковая вода, глазами. Это был Дима. Артем неожиданно для себя завизжал от радости, чем привлек внимание друга. Дима посмотрел на него, и его поразил невероятно сильный шок.
— Вау, привет, — крикнул Дима — А ты что тут делаешь?
Артем не мог говорить. Его переполняли эмоции, и он не мог оторвать взгляда с Димы. Неужто это случилось? Новогоднее чудо? Судьба услышала?
Но это не важно, ведь они вместе. Неважно насколько, так как это будет длиться бесконечность. Прекрасную бесконечность.
— Привет, я просто за компотом зашёл. Ноооо, — визжал Артем, — откуда ты тут?
— Я приехал к своей бабушке. Родители решили, что мы должны отпраздновать у нее этот праздник
Артем обнял Диму. Впрочем, друг его не оттолкнул, а наоборот, крепче прижал.
— Вот мы и встретились. Как и обещали
— Да… — вдруг Диму осенило — А ты не хочешь отпраздновать новый год у нас?
— Нет уж, лучше у нас. Мы там как раз все приготовили. Да и родители не будут против.
Сзади послышался скрип. В комнату вошла старенькая, но не менее милая бабушка.
— Вот те раз! Да у нас гости! — сказала она — Ты, Дима, не говорил, что вы друзья.
Дима показал на Артёма рукой.
— Да, бабуль, это Артем, мы уже давно дружим.
Артем подошёл поближе.
— А вы не против, если вы отпразднуете праздник у нас. Все вместе — задорно спросил он
Бабушка покачала головой.
— Так у нас ничего нет в гостинец. Я только вернулась из магазина, приготовить ничего не успела…
— Ничего страшного! У нас достаточно еды на всех. И ещё ведь останется
— Нет, — без злобы буркнула бабушка — Не гоже ходить в гости без гостинцев
Тут Диму осенило, и он улыбнулся.
— Так давай, бабуль, мы поможем тебе?
— Да, поможем, — задорно крикнул Артем
Бабушка Надежда махнула рукой и пошла на кухню, включила телевизор. Там все еще шел какой-то новогодний фильм, но никому не было до него дела. Наша ватага спешила закончить приготовления до вечера.
На столе лежали пакеты с фруктами, мясом и кукурузой. Ребятам надлежало приготовить фруктовый салат, а родителям Димы — первоклассное оливье. Пока Дима нарезал бананы, Артем занимался яблоками. В комнате пахло настолько сильно аппетитными фруктами, что ребята не стеснялись есть по мелким кусочкам, чтобы хватило на салат. Вместе с йогуртом эти фрукты стали невероятно вкусным салатом. Родители тем временем уже закончили оливье и разложили по контейнерам, дабы донести всё до дома Артема.
На улице все сияло разноцветными огоньками гирлянд на домах и на главной городской ёлке. Где-то вдалеке лаяли собаки. Небо такое звездное-звездное, что, наверное, можно отыскать абсолютно все созвездия, которые только существуют. Хотя, наверняка, и новые можно с легкостью найти, ибо небо было идеально чистым. Мелкие пушинки снега легко и элегантно падали на нос Димы и Артема, а они пытались ловить их на язык. Люди потихоньку собирались на площади, ведь скоро там будут пускать яркие пышные фейерверки.
На часах ровно пол-одиннадцатого вечера. До нового года осталось полчаса. На столе уже стояли салаты на любой вкус и цвет. В красивых расписных корзиночках лежали фрукты: мандарины, нарезанные яблоки, бананы и виноград. В комнате установились приятные запахи, а новогодняя музыка из телевизора только нагоняла ту самую атмосферу. Но самого-то Артема нет. Папа тревожно опустил телефон.
— И тебе не ответил? — испуганно спросила мама
Отец ничего не сказал, просто молча кивнул и вздохнул. Мама накинула свое меховое польто и направилась к выходу. Папа взял ее за руку и остановил.
— Ты куда? — спросил отец.
— Как куда? У нас сын пропал, — крича от тревоги, сказала мама
— Сначала позвоним бабушке Надежде, может, он у нее ещё?
— Да, а что так долго? — нервно усмехнулась женщина
Отец молча достал телефон и только стал набирать номер, как вдруг раздался звонок. Звонок надежды. Родители подбежали к двери и открыли нее. На пороге, полностью окутанные снегом, стояли родители Димы, сам Дима, его бабушка и Артем. Мама, увидев сына, быстро подбежала к нему, чтобы обнять.
— Почему ты не отвечал? Мы перепугались!
Артем хотел что-то ответить сквозь слезы радости, но его перебил твердый, холодный, как зимний ветер, голос отца.
— А это, собственно говоря, кто?
Артем отпустил маму и показал рукой на Диму. На его лице была ясная, счастливая улыбка.
— Это, собственно говоря, те ради кого я хотел в другой город. Знакомьтесь, Дима и его родители
— Приятно познакомится — сказали родители Димы
Папы холодно пожали руки, а мамы обнялись.
— А мы-то как рады! — сказала мама Артема — Ой, а чего вы на пороге стоите, заходите, новый год ведь вот-вот наступит!
Гости быстро сняли куртки и расселись за новогодним столом. Артем был счастлив. А впрочем, что могло быть лучше? Вкусная еда за столом, куранты бьют по телевизору. Но что самое главное – что лучший друг рядом. Что ещё нужно для счастья?
