После двухчасового сна в мерно покачивающейся электричке девушка ступила на платформу. Февральский мороз взбодрил и сразу зарумянил щёки.
Пятнадцать минут быстрым шагом — и она уже прошла через турникеты в главном корпусе института. «Физическая олимпиада школьников. Награждение», — гласил указатель направо.
Спустя 40 минут девушка стояла на крыльце института с дипломом второй степени олимпиады по физике.
Телефон в кармане зажужжал.
— Алло.
— Рыжик, ну ты где?
— Уже вышла, ребят, скоро буду.
— Давай быстрее, мы пиццу заказали, остынет же!
Это лучшие друзья девушки, ждут её в кафе отмечать призёрство. Через десять минут она уже садилась в такси, и её посетила интересная мысль: «Как же круто, что у меня теперь есть настоящие друзья. А если бы я не пролила сок в электричке три месяца назад…»
Три месяца назад:
Выходной, шесть утра, а Алиса уже мчится на олимпиаду в другой город. В вагоне электрички человек семь, не больше. По уже сложившейся традиции девушка слушает в наушниках музыку, которая настраивает её на нужный лад, помогает собраться для решения задач.
В вагон заходит молодая парочка, крепко держась за руки. Они садятся напротив олимпиадницы, девушка кладёт голову на плечо своему молодому человеку. «Фу, как ванильно и наиграно», — размышляет Алиса, уже собрав свои вещи и пересаживаясь в другой вагон, подальше от неприятных попутчиков.
Завтрак был лёгкий, пора бы перекусить.
Убрав длинные рыжие, почти красные, волосы за плечи, Алиса достаёт из рюкзака апельсиновый сок и круассан.
Наслаждаясь французской булочкой, девушка смотрит в окно на пробегающие мимо поля и перелески. Внезапно поезд дёргается на стрелке и сладкий апельсиновый сок проливается на руки и рюкзак Алисы. К счастью, электричка новая, современная, значит, уборные чистые. Минуту поразмыслив, к какому же концу состава она сидит ближе, рыжеволосая всё же направилась в сторону последнего вагона.
Девушка издалека замечает горящий зелёный значок, значит, свободно, повезло. Но поезд тормозит на очередной станции. «Большое ускорение», — подумала Алиса, чуть не потеряв равновесие.
В последнюю дверь последнего вагона заходит юноша и роняет билет, не замечая этого. Не понятно, что движет рыжеволосой, — резко начавший разгон поезд или же жалость к незнакомцу, который без билета не сможет выйти на своей станции, — но девушка поднимает эту маленькую важную бумажку и протягивает её попутчику. Мальчик берёт билет и, посмотрев в глаза Алисы, крепко схватив её за руку, говорит: «Помоги мне, пожалуйста». «Как?» — недоумевает девушка. «Меня зовут Кирилл, а ты рыжая, ты должна мне помочь… рыжие всегда помогают», — произносит новый знакомый. В следующую секунду юноша отпускает руку девушки и сосредоточенно сверлит взглядом пробегающие за окном деревья.
Алиса вопрошающе смотрит на попутчика, ожидая какой-нибудь монолог, в мыслях проклиная себя за то, что вообще помогла ему, люди ведь злые и недоброжелательные существа. Через минуту новый знакомый загружает девушку очередной порцией бреда, про то, что у него есть кот и мать, и они тоже рыжие, они добрые, лечат его, помогают всегда, но, наверное, сейчас ему не поможет уже ничего.
На очередной станции юноша резко срывается с места и бежит к дверям с криком: «Всё, я так больше не могу, зацепинг мне поможет!». Алиса хватает беглеца за рукав и не отпускает до тех пор, пока двери электрички не закрываются. Слёзы тонкими струйками начинают стекать по лицу попутчика.
Спустя 30 минут Алиса уже знает все проблемы нового знакомого, который попросил называть себя Киром. Оказывается, всё дело в отношениях юноши с неким Феликсом. Имя своей возлюбленной Кир решил держать в тайне, чтобы окончательно не поддаться воспоминаниям и не разреветься как маленький мальчик.
Итак, Феликс. По описаниям нового знакомого, это просто невероятная, потрясающая девушка, другой такой не найти, а потерять эту он не в силах, поэтому «потеряться» решает сам. В новостях иногда проскакивают заголовки о смертях зацеперов, именно на этом способе и остановился юноша. Но самое странное — то, из-за чего он решился на этот шаг. В какой-то момент своей жизни Кир понял, что он больше не будет доверять людям, потому что они всегда лгут, подставляют, сплетничают, клевещут, обманывают, предают… Юноша перестал верить даже себе, соответственно, Феликсу тоже. Из-за чего новый знакомый так изменил своё мировоззрение, Алиса так и не узнала, поэтому предположила, что во всём виновата эта Феликс. «Яркая личность, к которой парней тянет как магнитом, наверняка с тонной макияжа на лице и наивно-глуповатым взглядом, в общем, как все эти современные девчонки», — выстраивала образ возлюбленной Кира в своей голове рыжеволосая.
Слёзы уже не бегут из глаз юноши, он спокоен, даже слишком спокоен. Алиса понимает, что в таком состоянии он уже ничего не сможет сделать, просит его побыть здесь, никуда не уходить, а сама наконец-то идёт в уборную помыть руки и рюкзак.
Журчание воды из крана немного успокаивает её саму, и в голову девушки приходит план. Она решает убедить Кира, что накрашенных дурочек кругом полно, что это из-за Феликса он стал таким, наверное, она не так уж идеальна, как ему кажется, и если он расстанется с ней, то и его внутренние конфликты разрешатся сами собой.
Готовая переубеждать юношу, рыжеволосая уверенным шагом направляется обратно к нему и сходу просит показать фотки его возлюбленной. Новый знакомый нехотя достаёт телефон и открывает страницу Феликса в ВК. С фотографии на экране на ребят смотрит ярко накрашенная темноволосая девушка с широко распахнутыми ресницами. «Ну да, как я и думала, настоящая барби», — размышляет Алиса. Но Кирилл листает другие фотографии Феликса и, кажется, план начинает рушиться… Девушка абсолютно ничем не примечательная, макияжа почти нет, скромная, большое количество снимков лабораторных работ по физике. «Лабы, учёба, она такая обычная, простая, неужели его правда зацепили её внутренние качества, чувства, а не яркая оболочка? Да и с чего вообще я взяла, что она разукрашенная кукла?» — мысли быстрым потоком сменяли одна другую в рыжей голове. «Феликс Дина», — запомнила Алиса имя хозяйки страницы в ВК.
— Ты правда любишь её? — решила удостовериться девушка.
— Я тебе столько всего рассказал, а ты задаёшь такой глупый вопрос! — разозлился Кир. — Ты ведёшь себя не как рыжая!
— Прости, я не это имела в виду. Ой, кажется, что-то попало в глаз, подожди, я скоро вернусь, — трюк удался, Алиса вновь направляется в уборную.
Закрыв за собой дверь, девушка убеждается, что время ещё позволяет провернуть задуманное. «Интересный тут замок, неужели и снаружи можно ухитриться закрыть?» — мелькает мысль в рыжей голове. А её хозяйка тем временем с лёгкостью находит в ВК страницу Дины и пишет ей сообщение. Возлюбленная Кирилла отвечает почти мгновенно, сообщив, что сейчас неудобно общаться, так как она едет на важную олимпиаду и повторяет материал. «Олимпиаду… едет… не может быть…» — Алиса начинает с бешенной скоростью стучать ногтями по экрану, набирая очередное сообщение. Ранним утром электрички ходят редко, поэтому девушки оказались в одной электричке и едут на одну и ту же олимпиаду, только возлюбленная Кирилла находится в одном из первых вагонов электрички, а Алиса в последнем. Узнав намерения своей новой знакомой, Дина обещает как можно скорее дойти в конец состава.
Вернувшись из уборной, рыжеволосая решает применить ещё одну хитрость: «Кир, слушай, у меня сушилку для рук не получается включить, может там нажать куда-нибудь надо? Не поможешь?». «Пойдём посмотрим, что там не работает», — юноша нехотя идёт за девушкой. Лишь только новый знакомый переступает порог уборной, Алиса ловко блокирует дверь снаружи.
В тот момент, когда дверь захлопывается, загорается красный значок, и первой видит этот значок входящая в вагон Дина, которую рыжеволосая без лишних слов вслед за Кириллом заталкивает в уборную и снова блокирует дверь снаружи.
Утро. Электричка мерно покачивается на стрелках. Поднимающееся солнце слепит глаза. Вот уже 30 минут Алиса сидит одна, в тишине, нарушаемой лишь женским механическим голосом, объявляющим станции. Но что-то не так, что-то изменилось, даже музыку в наушниках не хочется слушать.
Спустя 15 минут ребята все вместе выходят на нужной Алисе и Дине станции и идут в сторону института, в котором проводится олимпиада. Вот тут рыжеволосая и понимает, что она просто не может взять и забыть этих людей, теперь, когда ей известны их страхи, желания и мысли, выкинуть всё сегодняшнее утро из головы и продолжить жить как раньше не получится. Тогда Алиса всё же решается на необычный для неё шаг: «Кир, Дина, простите, что заперла вас, но знаете, когда я открыла дверь, вы буквально светились изнутри, наверное, всё-таки бывают люди, способные на взаимную любовь. Мне очень нравится находится рядом с вами, общаться. Может быть станем друзьями?». Ребята в один голос кричат: «Да!»
Шум проезжающей рядом электрички заглушает болтовню девчонок. Кир, идущий немного позади, оглядывается на поезд, пробегается глазами по его крыше, резко встряхивает головой, отгоняя дурные мысли, и, догнав девчонок, успевает посмеяться над очередной физической шуткой Алисы про сферического коня в вакууме, который в табуне таких же непарнокопытных, пасётся на однородных полях…