XI Международная независимая литературная Премия «Глаголица»

В пещере, непроницаемой солнечным светом, зарождалась магия. В самом сердце грота находился таинственный источник. Хоть размерами и не славился, зато был известен своей глубиной во всех окрестностях. Ходили слухи, что он впадает в местную речку, по которой кружатся венки в ночь Ивана Купала. В одну из таких ночей и началась наша история…

В ближайшей деревне Калиновка, которую дожди покидали редко, жила девушка по имени Алена. Местные прозвали ее русалкой из-за необычной внешности. Косы у Аленки светлые, глаза зеленые, как изумруд, лицо нежное, кожа белая. Порой казалось, что она совсем не выходит на солнце. Все девушки смуглые, румяные, а Аленка другая. Отличалась она не только внешностью, но и характером. Почти все девицы — резкие сплетницы. Алена же мягкая, не любящая клевету, девушка. Многие парубки заглядывались на нее. Жила Алена со старшей сестрой Оксаной. Отца Алена не помнила. Он погиб при мистических обстоятельствах. Говорят, его мавка затянула в магический источник. В роковой день он пошел на прогулку с маленькой Аленкой, а домой не вернулся. Его пошли искать всей деревней. Услышали плач из пещеры, зашли туда. На краю источника лежала Аленка, в маленьких ручонках сжимала амулет отца. Сколько ни звали Петра — не отзывался, прыгнуть в источник никто не решился. Поговаривали, что в нем нет дна. С тех пор Петра больше никто не видел. Все решили, что он там утонул. Мать их умерла при родах. Девочек воспитывала бабушка. Но после ее смерти, сестры остались вдвоем. Девушкам очень сильно ее не хватало, тосковали по ней. Взаимоотношения у сестер были хорошие. Часто, перед тем, как лечь спать, девушки садились на лавку у окна и, всматриваясь в темноту, рассказывали друг другу страшные истории. Любимой была легенда о мавке…

« Давным-давно, когда нас с тобой еще не было… — повествовала Оксана, — жил в нашем селе молодец. Звали его Борькой. Сказывают, красавец был на всю деревню. Ну, прям, девичья погибель. И была у него невеста. Анастасией звали. Она была недурна собой. Косы черные, как смоль, кожа белая, как первый снег, глаза голубые, как озера. Да только не любил он невесту. В другую был влюблен. Узнав об этом, Анастасия бросилась с горя в реку. И теперь каждую ночь она выходит на берег, оплакивает свою несчастную любовь и топит красивых девушек»​.

Как раз в этот момент кто-то подошел к окошку. Девушки вскрикнули и прижались друг к другу. Напряжение было невыносимым, и сестры решились выглянуть в окно. Под окном стояли два молодых парня. Они давно были влюблены в сестер. Первый, Василий, высокий, голубоглазый блондин был влюблен в Оксану. Второй, Иван, был очень похож на старшего брата, если бы не цвет глаз. У Ивана они были зелеными. Парни позвали сестер на улицу. Ведь сегодня была ночь Ивана Купала. Идти до речки было недалеко, но немного страшно после рассказа…

Лунный свет освещал прибрежные кусты, воду и лица путников. На берегу собралось много народу. Вот насобирали хвороста и по нему побежали искорки. Пламя охватило сухие ветви.

Пока костер разгорался, все девушки стали собирать цветы и душистые травы для венка. Парни начали поиски цветка папоротника. Смех доносился отовсюду, но счастье длилось не долго…

Алена наклонилась, чтобы пустить венок на быструю

воду. Внезапно, из воды появилась девушка, похожая на Анастасию из рассказов сестры, схватила Алену за руку и потащила в темную, загадочную и теперь вызывающую беспокойство воду. Алена стала кричать, звать на помощь, но половина девушек на берегу оказалась утопленницами. Последнее, что мелькнуло в глазах Алены – Иван со светящимся цветком в руках.

Очнулась Алена на дне реки. Мавки уже не было. Кругом виднелись лишь песок, камни и водоросли. Мимо проплывали рыбки. Одна из них коснулась волос Алены. Сквозь воду смотрела луна. Алена почувствовала, что уже не человек. Ее кожа приобрела голубоватый оттенок. Волосы стали более пышными. Девушка чувствовала в воде себя комфортно. Решила выплыть на поверхность. Это была не нужда, а любопытство. Алена стала подниматься на поверхность. Но тут женская рука схватила ее за плечо. Алена обернулась. Но на этот раз это была другая мавка. У нее были огненно-рыжие волосы, которые немного вились, зеленые глаза, как листва на деревьях ранней весной и светло-фиолетовые губы. Она ласково прошептала:

— Плыви за мной, ты должна это знать!

Алена удивилась, но решила плыть за проводницей. Вскоре они приблизились к входу в подводную пещеру. Это был тот самый грот, в котором пятнадцать лет назад нашли маленькую Аленку с отцовским амулетом в руках. Он и сейчас был при ней. Девушка никогда его не снимала. Это был продолговатый, с острыми симметричными гранями, прозрачный камень голубоватого оттенка, надетый на толстую нить. По его периметру были выгравированы какие-то странные надписи. Алена не знала, что они означают. У входа в пещеру этой подвеской заинтересовалась попутчица Алены.

— Откуда он у тебя? – поинтересовалась мавка, указывая пальцем на амулет.

— А, это. Да так, от отца досталось. Я еще очень маленькой была, не помню, что случилось. Говорят, мы тогда на прогулку пошли, в грот в скале, которая находится возле этой реки. Внутри грота располагается источник. Много нехороших слухов ходит о нем. Мне рассказывали, что мавка утянула моего отца в источник. Случайно, не ты ли его под воду затащила? И не возле подножья той скалы, в которой мы сейчас стоим?

Ответ Алена получила быстро.

— Нет, в источник я твоего отца не утаскивала. Но за скалу ты угадала.

Девушки заплыли в грот. В нем было темно и жутковато. Сверху свешивались водоросли, угрожающе впутывались в волосы и, словно, пытались удержать девушек. Через несколько мгновений попутчицы миновали их. Теперь глазу представилось жуткое зрелище. Под ногами было настоящее кладбище. Девушкам приходилось уклоняться, чтобы не врезаться в то и дело преграждающих путь, оживших скелетов. Один из них схватил Алену за косу. Хватка у скелета оказалась по-настоящему мертвой. Кричащая от страха девушка долго не могла высвободить волосы из рук скелета, но наконец, ей это удалось.

Путники двинулись дальше. Перед ними была пропасть, тоже затопленная водой. Над ней появился просвет. Пещерный коридор был пройден. Судя по всему, пропасть была бездонна. Алена остановилась и спросила:

— Это и есть проход в источник?

— Да, он самый. – Ответила попутчица.

— Так, значит, правду говорят, что источник не имеет дна?

— Это правда. А скелеты, увиденные нами ранее – жертвы, затянутые темными мавками в источник. – Сказала мавка.

На глаза накатились слезы, когда Алена представила, что видела среди множества скелетов своего погибшего отца. Но даже, если девушка и заплакала, этого никто никогда кроме нее самой не узнает. Ведь так не просто заметить еще пару капель среди множества воды.

Наконец, девушки достигли зеркальной поверхности источника, комфортно устроились на берегу, и мавка начала свой длинный, похожий на сказку рассказ:

«С незапамятных времен, в этой пещере зарождалась магия. А началось все вот как: когда-то жили на свете четыре сестры. Жили они мирно и однажды, стирая, обнаружили на берегу реки странный округлый камень. Был он прозрачным и мерцал всеми цветами радуги. На плоской поверхности были нанесены странные знаки. Девушки не смогли их прочесть и отнесли камень местной старице. Старушка умела колдовать, но делала это только в помощь людям. Она прочла знаки и раскрыла их тайный смысл девушкам. Там были выгравированы кодовые заклинания всех четырех стихий (на каждую стихию по одному). Старица объяснила, что сестры должны стать хранительницами стихий. Старица провела рукой над камнем, и он разломился на четыре разноцветных равных части. Каждой девушке она дала по одному обломку и сказала о том, что каждый из них символизирует стихию: лазурный – воду, желто-горячий – солнце, изумрудный – землю, а прозрачный – воздух. С тех пор девушки никогда не расставались с их новыми амулетами. Каждая из обладательниц амулета могла управлять стихией, которую символизирует ее обломок камня. Сестры прожили жизнь, помогая людям, и умерли в глубокой старости. Чувствуя приближение смерти, они отыскали грот, о существовании которого никто не знал, и создали в нем тайник. Тайником служил источник. Как я уже рассказывала, источник не имел дна. Это было предназначено для того, чтобы сохранить камни от людей. Поместив туда амулеты, они превратились в белый песок. Через много лет, люди все же нашли этот грот, но нырять в бездну никто не осмелился. Так и остались бы амулеты на дне бездны. Но, нет. Четверо мавок решили заплыть в бездну, добыть амулеты и завладеть силой четырех стихий. У них это получилось. Найдя заветные камни, мавки стали возвращаться в реку, но как только они выплыли из бездны, одна из девушек, державшая в руках камень воды, выпустила его из рук. Пытаясь поймать амулет, она случайно глянула в черные воды бездны. Из пропасти появился столб темной энергии и отравил мавку своим негативом. С тех пор в раньше доброй и светлой девушке что-то изменилось. Она стала темной. Начала разбивать молодые пары, затаскивая одного из влюбленных под воду, в основном парней. Мавка затащила в реку и девушек немало, загипнотизировала их своим взглядом. Девушки стали такими же темными, как та мавка, и в свою очередь затянули новых жертв. Теперь их число растет. А амулета воды после этого никто не видел. И тут твой отец нашел его, хранил всю жизнь и отдал тебе. Теперь твой долг быть хранительницей воды».

Алена удивленно посмотрела на собеседницу. Та убедила девушку, что это не сказка, и рассказала о новых обязанностях Алены. Девушка должна была охранять местную реку и источник от истощения.

Алена положительно, но не уверенно кивнула головой.

Через трещины в скале, в грот стали пробиваться первые лучи солнца. Пришло время прощаться. Алена пообещала еще раз прийти к источнику и поболтать с Миленой (так звали мавку). Мавка прыгнула в источник, а Алена поспешила на свет. Еще неяркие солнечные лучи ласково освещали просыпающуюся природу, дышалось легко, но мысль об обращении в мавку не шла из головы.

— Вот, приду сейчас домой, расскажу все Оксане и станет легче, – успокаивала себя Алена.

Через несколько минут девушка была дома. Войдя в хату, Алена, надеясь застать сестру дома, позвала:

-Оксана, ты дома!?

Но ответа девушка не получила. «Наверное, пошла к Василию, чтобы вместе идти работать» — подумала Алена.

Девушка стала собираться на поле, но внезапно пошел дождь (как я писала раньше, для Калиновки это было не редкое явление), поэтому народу пришлось остаться дома. Делать было нечего, и Алена решила сесть за прялку. Девушка взяла веретено и затянула грустную, нежную и загадочную, как покачивания венка на воде в ночь Ивана Купала, песню.

Так прошел день. Дождь немного утих. Усталое солнце, которое даже во время дождя не покидало неба, в последний раз взглянуло на широкие поля, густые леса и водную гладь, коснулось крыш и ушло за горизонт.

Стемнело. Оксаны все не было дома. Алена устала прясть, села на лавку, на которой они с сестрой любили рассказывать друг другу страшные истории, засветила свечку, взяла на руки Мурку (так звали их рыжую, зеленоглазую кошку) и стала ей рассказывать, что произошло вчера ночью. Рассказ длился долго. В дрожащих тенях девушка видела силуэты мавок, грота и всего, что было прошлой ночью. Картины всплывали в памяти одна за другой. От окна повеяло ночной прохладой и, поежившись от холода, Алена укрылась лежавшим рядом отцовским тулупом. Внезапно кто-то постучал в окно. Девушка вздрогнула. После всего, что она пережила вчера, она боялась даже собственной тени, которая мирно колебалась, повторяя движения Алены. Несмотря на страх, временно сковавший Алену, девушка все-таки осмелилась выглянуть в окно. Под окном стояла Оля с Леной. Ольга загадочно позвала:

-Иди к нам.

Ее бархатный голос словно подчинял волю Алены и заставлял выполнить просьбу девушки. Алена, со стеклянными, смотревшими в одну точку глазами вышла на улицу. Прохладный и полный недосказанности воздух окутал девушку с ног до головы и вернул ей волю. Вмиг зеленые, миг назад казавшиеся мертвыми глаза девушки ожили. К Алене вернулся ее быстрый, мягкий взгляд и дар речи. Она спросила:

-Что вы от меня хотите среди ночи?

Но ответа девушка так и не дождалась. Сейчас же кожа девушек изменилась: она побелела и приобрела голубоватый оттенок, губы, недавно бывшие ярче калины стали фиолетовыми и со щек ушел румянец. Они устремили свой взгляд на амулет, по-прежнему висевший на шее Алены. Девушку вмиг сковал страх, но что-то заставило ее бежать. Не успела она отбежать и на метр, как внезапно перед ней выросла фигура Светланы, жившей в конце села, которая тоже, как выяснилось, была утопленницей.

«Так, нельзя паниковать!» — мысленно приказала себе Алена. Вмиг девушка вспомнила слова Милены: «Ты теперь хранительница воды!». « Раз я – хранительница воды, то вода защитит меня!». Алена прокричала: «Магия воды, защити меня!» Вмиг амулет на шее Алены засветился, поток воды окутал ее и энергетической волной отбросил трех мавок прочь.

«Вот это сила!»- удивилась Алена, но тут же вспомнив о том, что опасность не исчезла, а только на время отступила, вбежала в дом. Она заперла за собой двери на засов, на всякий случай подперла их веником, закрыла ставни, чтобы бархатный голос не смог вновь лишить ее рассудка и выманить наружу.

То, что произошло, не укладывалось в голове у Алены. Всего лишь день назад она была простой девушкой со спокойной жизнью, но теперь все иначе: теперь она хранительница воды, так вдобавок ко всему еще и мертвая. Алена не знала, что дальше ей делать.

Размышляя о событиях сегодняшнего дня, Алена начала волноваться о сестре. Воображение рисовало жуткие картины, связанные с Оксаной: «А что, если с ней что-то случилось, что если эти мавки утащили Оксану под воду?! Нет, надо идти ее искать!»

Алена быстро собралась и отправилась к Ивану…

— Алена? — удивленно произнес парубок.

Девушка рассказала все, что сегодня с ней произошло. Иван слушал, как зачарованный, иногда задавая вопросы. Девушка отвечала на каждый из них, ничего не скрывая. Но вот настало время правды и для Ивана.

— Алена, я верю тебе и люблю тебя и живую, и утопленницу, и хранительницу воды. Но я тоже должен рассказать тебе что-то важное, – тут Иван виновато посмотрел на Алену и продолжил. — В прошлую ночь, ночь Ивана Купала, мы с парнями пошли искать цветок папоротника. Старики сказывали, его веков пять, как никто не находил, но мне удалось отыскать этот цветок прошлой ночью. Опьяненный радостью находки, я забыл обо всем на свете. Ничего не слышал, кроме шума лепестков цветка папоротника, покачиваемых ветром. Ничего не видел, кроме горящего в моих руках дьявольского цветка. Я начал раздумывать над тем, какое желанье мне загадать. Тут я поднял глаза и посмотрел на темную реку, в которой виднелись отблески огня, как бы ища в воде ответ на мой вопрос, увидел, как мавка утаскивает тебя под воду. Бросившись тебя спасать, я выронил цветок. Я вбежал в воду, искал и звал тебя, но все бесполезно. Я не смог спасти тебя от обращения в мавку. Это я во всем виноват!

Иван опустил голову, ожидая, что Алена не выйдет за него после этого. Но все оказалось иначе. Девушка тихо подошла к нему и сказала:

— Не вини себя, в том, что я теперь утопленница нет твоей вины. К тому же это не так уж и плохо. Если бы я была просто утопленницей, я бы постоянно находилась в воде и выходила на берег только по ночам, но, так как я еще и хранитель воды, я могу жить и в реке, и на суще. Зато я теперь бессмертная. Ты лучше расскажи, что стало с цветком, после того, как ты его выронил. Возможно, это поможет нам быстрее найти Василия и Оксану.

— Это известие, наверное, не очень тебя обрадует. Я видел, как цветок подобрала одна из мавок, Анна, с окраины села, которая тоже оказалась мертвой. Только я не понимаю, как утопленницы могут жить без воды?

— Без воды они жить не могут. Но если они проведут старинный обряд, то смогут жить до следующего праздника Купалы как обычные люди. Мавкам нужно убить на Ивана Купала молодую пару, взять по шесть капель крови каждого, добавить в кровь сок цветка папоротника и выпить напиток в полнолуние. Теперь ты понимаешь, почему никто не видел цветка уже пять веков. Только убить молодую пару они должны не шестого дня июля, когда утопленницы охотятся за цветком папоротника, а седьмого и успеть до полуночи.

— Значит, нам нужно найти Оксану и Василия как можно скорей, ведь сегодня в двенадцать часов ночи праздник Ивана Купала минует, и мы не сможем их спасти. Так же мы должны предотвратить другие жертвы.

— Да, так как я теперь хранительница воды, моя стихия должна мне помочь с этим. До полночи только два часа, нужно спешить.

Алена потянула Ивана в грот, предполагая, что это и есть то укромное место, в котором скоро мавки могут убить новую жертву. Предположения девушки сбылись. В центре грота, возле магического источника, сидели Оксана и Василий.

— Ну, амулет, выручай!-прошептала Алена.

Внезапно девушку окутал поток воды. Он мерцал голубым и фиолетовым светом. Алена направила его на мавку, которая к тому времени уже поднесла кинжал к шее Оксаны. Кинжал выпал из рук утопленницы и при падении слегка зацепил руку Оксаны. На влажные камни капнуло несколько капель алой крови. В этот момент гипноз перестал действовать на девушку. Но не успела они еще толком прийти в себя, как мавка с кинжалом в руках снова повторила попытку убить девушку. В этот момент Алена повторно направила на мавку поток воды и утопленница отлетела в противоположную сторону грота. Кинжал, едва не задевший шею утопленницы, со звоном ударился о камни.

Оксана бросилась вон из пещеры, в которой стал разгораться бой. Иван, пытался разбудить брата, но это было бесполезно. Внезапно к нему кинулась мавка. Она схватила Ивана за шею и отбросила в дальнюю часть пещеры. Удивительно, но утопленница обладала невероятной силой. В это время мавка с кинжалом кинулась к Василию. Алена хотела отбросить ее водным потоком, и у нее бы это получилось, если бы со спины на нее внезапно не напала другая утопленница. Она схватила Алену. Пока девушка пыталась высвободиться из цепких рук мавки, утопленница бросилась с кинжалом на Василия и поразила им его. Увидев это, остальные мавки кинулись собирать кровь парня и капли крови Оксаны. Какое совпадение, но их оказалось ровно шесть. Наконец-то девушке удалось отбиться и, обернувшись, она увидела страшную картину. Сердце Алены вмиг сжалось. Не зная, что делать она застыла от ужаса. За это время мавки завершили обряд и нырнули в источник.

Очнувшись от страха, Алена кинулась сначала к умирающему Василию, а потом к Ивану, который от удара потерял сознание. Иван уже начал приходить в себя. Алена помогла ему встать и со слезами на глазах рассказала ему о случившемся. Они бросились к Василию. Парень еще был жив. Свет уже начал пробиваться в грот сквозь щели меж камней.

В это время, у Оксаны, стоявшей около пещеры, забилось сердце, словно чувствуя беду. Она вбежала в грот и, увидев жуткое зрелище, вмиг разрыдалась. Девушка бросилась к возлюбленному, и горячие слезы хлынули из ее глаз.

— Василий, на кого ты меня покинул, открой глаза, хотя бы в последний раз взгляни на меня! — и одна слезинка капнула на Василия.

Внезапно мокрая капля засветилась изумрудным светом и превратилась в невиданное растение. Оксана очень любила цветы и знала названия почти их всех, но такого она никогда не видела.

Цветок сиял всеми цветами радуги и был великолепен. Тут цветок наклонился, и с него полетела изумрудно — зеленая пыльца. Она коснулась раны, и парень стал оживать. Оксана кинулась к нему и крепко обняла. Никогда она еще не испытывала такой радости. Все это было похоже на сказку, но происходило наяву.

«Твое желание исполнено, хранительница земли и всего, что произрастает из нее!» — вдруг послышался голос из глубин пещеры.

​Оксана не поняла, почему ее назвали хранительницей земли, так как не понимали и остальные. Вдруг Алена заметила странное украшение на шее сестры, которого раньше никогда не носила Оксана. Подвеска напоминала амулет Алены, только была изумрудно – зеленая.

— Откуда ты это взяла? – поинтересовалась Алена.

— Выбежав из пещеры, страх сковал меня, и я обездвиженная опустилась на один из камней. На нем было влажно и холодно. Я боялась, что сейчас мавки снова вернуться, чтобы меня убить. Я решила забраться повыше, решив, что так будет безопаснее. Присмотрев большой камень, который мрачной тучей нависал надо мной, я решила на нем и разместиться. Поднимаясь по каменным выступам, я все продолжала думать о случившемся. Наконец, я достигла желаемой точки на вершине горы. Не понимая, что произошло, я много раз проводила руками по выступу, как бы пытаясь найти там ответ. Вдруг моя рука провалилась во влажную щель. Сразу я не рассмотрела ее при свете луны. Заинтересованная трещиной я подвинулась ближе к ней. Из трещины веяло сыростью и прохладой. Насколько можно было рассмотреть при свете луны, она была огромных размеров и глубины. Всматриваясь в таинственный мрак щели, я не заметила, как мои ноги соскользнули с гладкой, шлифованной поверхности камня и я стала скользить по извилистым коридорам грота, которые очень резко спускались вниз. Пытаясь удержаться и в надежде найти какой-нибудь выступ или корень, я скользила руками, как и всем телом, по влажным поверхностям горного лабиринта. Внезапно я увидела перед собой воду. Она покрывала все дно горного лабиринта. С первого взгляда можно было понять, что ее глубина во много раз превышает глубину местной речушки. Дна не было видно. Только где-то посередине озера на поверхности мрачно покачиваемая легкими волнами белела водная лилия. Это говорило о том, что этот водоем отличался не только расположением и глубиной, но и рельефом дна. По краям глубина была очень велика, а в центре не превышала глубины обычного лесного озерца. Все эти описания я восприняла за несколько секунд, так как у меня не было времени долго размышлять. Я уже задержала дыхание, полностью доверив свою жизнь выбору судьбы. Казалось, шанса спастись уже не было…

Но внезапно я почувствовала какую-то опору, которая держит меня возле самой воды. Сначала я подумала, что мой спаситель – корень какого-то дерева, случайно занесенного на вершину горы маленьким семенем и пробившегося сквозь камни от сильного желания жить, но подняв удивленный взгляд, я увидела, вовсе не корень, а украшение с изумрудом. Сверкающий камень удивительным образом держался на отлогом спуске в подземный колодец, ведь, несмотря на мрак, я ясно видела, что никакого выступа там не было. От изумруда тянулась плетеная веревка, Украшение было великолепным, хотя веревочка совершенно нелепо смотрелась с благородным сияющим камнем. Боясь, что веревка скоро порвется, я перехватилась повыше. Вдруг украшение начало скользить по скале, но не вниз, а вверх. Не понимая, что происходит, я доверилась украшению, которое казалось, хотело спасти мне жизнь. Так я оказалась на поверхности. Прохлада приближавшегося утра на время заставила меня забыть о том, что случилось. Я залезла на край камня. Там мне ничего не угрожало. Потом стала рассматривать украшение под боровшимся между собой мраком и светом. Оно сияло мистическим изумрудно – зеленым светом. Ожерелье мне понравилось сразу, тем более, что оно спасло меня в горном лабиринте. Я решила оставить его себе и носить, не снимая. Вдруг сердце у меня сжалось, словно чуяло беду, и я, спустившись с камней, бросилась в грот.

— Кажется, я знаю, почему тебя назвали хранительницей земли – начала пояснять Алена. И девушка рассказала все, что слышала от мавки в этом гроте прошлой ночью.

— Получается, что мы с тобой – хранительницы?! – удивлялась Оксана, а, недавно воскресший Василий, наблюдал за разговором, не понимая, правда ли это или сон…