XI Международная независимая литературная Премия «Глаголица»

Грета была со мной, когда я вытаскивал Сузи из криокапсулы.

— Почему она? — спросила Грета.

— Потому что я хочу разбудить её первой — Сказал я, гадая, ревнует ли Грета. Я не виню её: Сузи не только красивая, но ещё и умная. В “Ашанти Индастриз” нет синтакс-раннера лучше, чем она.

— Что случилось? — спросила Сузи, едва успев прийти в себя — Мы вернулись?

Я попросил её сказать мне последнее, что она помнит.

— Таможня, — сказала Сузи — Эти кретины с Архангела.

-А что после? Хоть что-нибудь? Руны? Ты помнишь, как использовала их?

— Нет — сказала она, почувствовав что-то в моём голосе. Она поняла, что я не говорю ей правду или говорю только то, что ей нужно слышать. — Том, я спрошу ещё раз. Мы вернулись?

— Ага, мы вернулись – сказал я.

Сузи смотрит на созвездия, нанесённые на её капсулу светящимися фиолетовыми и жёлтыми красками. Она сделала это на Кариллионе. Хоть это и нарушало правила, что-то связанное с засорением всасывающих фильтров, но её это не заботило. Сузи сказала, что это стоило ей недельной выплаты, но оно стоило того. Иметь что-то своё в этой серой архитектуре корабля компании.

— Странно, но я чувствую, будто провела в этой капсуле не один месяц.

Я пожал плечами:

— Иногда такое бывает.

— Тогда всё прошло по плану?

— Да, всё, как и должно было.

Сузи смотрит на Грету.

— А кто она? — спросила она.

Грета ничего ей не ответила. Она смотрела на меня, ожидая от меня действий. Я затрясся и осознал, что не могу это продолжать. Не сейчас.

— Хватит – сказал я Грете.

Грета подошла к Сузи. Она заметила это, но не в силах что-то сделать. Грета достает что-то из кармана и касается предплечья Сузи. Девушка потеряла сознание. Мы положили её обратно в капсулу и закрыли крышку.

— Она ничего не запомнит – Сказала Грета – Этот разговор останется в её кратковременной памяти.

— Я не знаю получиться ли у меня справиться с этим.

Грета коснулась меня своей рукой.

— Никто не говорил, что это будет легко.

-Я просто хочу облегчить её пробуждение. Я не хочу говорить ей всё сразу.

-Я знаю, – Сказала Грета – Ты добрый человек, Том.

Затем она поцеловала меня.

Greta’s with me when I pull Suzy out of the surge tank.

-Why her? Greta asks.

-Because I want her out first, — I say, wondering if Greta’s jealous. I don’t blame her: Suzy’s beautiful, but she’s also smart. There isn’t a better syntax runner in Ashanti Industrial.

-What happened?- Suzy asks, when she’s over the grogginess.

-Did we make it back? — I ask her to tell me the last thing she remembers.

-Customs, — Suzy says. — Those pricks on Arkangel.

-And after that? Anything else? The runes? Do you remember casting them?

-No, — she says, then picks up something in my voice. The fact that I might not be telling the truth, or telling her all she needs to know. — Thom. I’ll ask you again. Did we make it back?

-Yeah, — I say. — We made it back.

Suzy looks back at the starscape, airbrushed across her surge tank in luminous violet and yellow paint. She’d had it customized on Carillon. It was against regs: something about the paint clogging intake filters. Suzy didn’t care. She told me it had cost her a week’s pay, but it had been worth it to impose her own personality on the gray company architecture of the ship.

— Funny how I feel like I’ve been in that thing for months.

I shrug.

— That’s the way it feels sometimes.

— Then nothing went wrong?

— Nothing at all.

Suzy looks at Greta.

-Then who are you? — she asks.

Greta says nothing. She just looks at me expectantly. I start shaking, and realize I can’t go through with this. Not yet.

-End it, — I tell Greta.

Greta steps toward Suzy. Suzy reacts, but she isn’t quick enough. Greta pulls something from her pocket and touches Suzy on the forearm. Suzy drops like a puppet, out cold. We put her back into the surge tank, plumb her back in and close the lid.

-She won’t remember anything, — Greta says. — The conversation never left her short-term memory.

-I don’t know if I can go through with this, — I say.

Greta touches me with her other hand.

-No one ever said this was going to be easy.

-I was just trying to ease her into it gently. I didn’t want to tell her the truth right out.

-I know, — Greta says. -You’re a kind man, Thom.

Then she kisses me.